Как-то Федин, Леонов и другие маститые литераторы решили пожаловаться на Фадеева Сталину. Сталин уже знал о цели визита. Маститые ожидали в приемной, когда он появился и, проходя мимо, произнес: «Толстого читаю — нравится, Чехова читаю — нравится, Фадеева читаю — не нравится». И скрылся в кабинете. Фадеев лишился руководящей должности, правда, ненадолго. Позже Берия, давний недруг Фадеева, пытался заменить его Петром Павленко, который когда-то работал с ним в Тбилиси. Он даже устроил Павленко разговор со Сталиным, но неудачно. Сталин смотрел в окно и молчал. Скоро — в 1951 году — Павленко умер, и вопрос о замене им Фадеева отпал сам собой.
* * *
Однажды на приеме в Кремле Сталин предложил Вирте сесть, а сам остался стоять. Вирта сел, но потом встал и сказал, что ему неудобно сидеть, когда товарищ Сталин стоит. «Не беспокойтесь, товарищ Сталин выстоит», — успокоил его вождь.
* * *
Сталин принимал писателей. Разговаривая, он достал папиросы «Герцеговина флор», выпотрошил табак и набил им трубку. Пустая коробка осталась на столе. Валентин Катаев схватил эту коробку и сказал, что хочет сохранить ее как дорогой сувенир. Сталин что-то буркнул Поскребышеву, и тот забрал у Катаева коробку.
* * *
Хорошо смеется тот, кто смеется последним. Эрдмана пригласили в Кремль и представили Сталину как очень остроумного человека. «А вы продемонстрируйте нам ваше остроумие, товарищ Эрдман», — обратился к нему Сталин. Эрдман прочел:
Шасть ГПУ к Эзопу
И хвать его за жопу.
Мораль сей басни ясен —
Не надо басен.
Сталин посмеялся, все посмеялись. И Эрдмана посадили.
