Василий Соловьёв родился 12 (25) апреля 1907 года в Санкт-Петербурге в семье выходцев из крестьян. Скончался 2 декабря 1979 года в Ленинграде. Похоронен на Литераторских мостках Волковского кладбища.
Истоки музыкального стиля композитора, с одной стороны, в народных песнях Псковщины, с другой стороны, в городской песне и в городском романсе начала XX века. Ясный и чёткий контур мелодии («напевание», свойственное некоторым его песням, типологически родственно американскому «крунингу», но в отличие от него имеет выраженно русскую интонацию), ясный и чёткий ритм, диатоническая гармония с редкими вкраплениями альтерированных аккордов («На лодке», тт. 14 и 30; «Услышь меня, хорошая», т. 7) и модализмов («Тропки-дорожки» на стихи А. И. Фатьянова, тт. 11—12) обеспечили общедоступную рецепцию его музыки.
Прижизненные тиражи грампластинок составили 2,5 млн экземпляров. Песни исполняли ведущие артисты советской эстрады: М. Н. Бернес (первый исполнитель песен «В жизни так случается» и «Если бы парни всей земли»), В. А. Бунчиков (первый исполнитель песни «Вечер на рейде» в дуэте с М. В. Михайловым), Г. П. Виноградов, В. С. Володин (первый исполнитель песен «Закаляйся» и «Во всём нужна сноровка» из фильма «Первая перчатка»), В. А. Нечаев, Г. К. Отс (в том числе в переводе на эстонский язык), Э. С. Пьеха, В. К. Трошин (первый исполнитель песни «Подмосковные вечера»), Л. О. Утёсов, Э. А. Хиль, К. И. Шульженко, И. Д. Шмелёв и другие.
