"Чекисты отдела охраны полны огромной радости..."

Правительственные решения о награждениях неотрывно связаны с другими знаковыми событиями 1937 г. - началом массовых репрессий и чисткой внутри аппарата НКВД.

Н.И. Ежов, пришедший на смену Г.Г. Ягоде, провел стандартную для советских учреждений "борьбу с засоренностью" с ее кадровыми изменениями, арестами и последующими расстрелами. Согласно официальной статистике, в ходе этой кампании в 1937-1938 гг. репрессиям подверглись 2273 сотрудника НКВД3. Было арестовано практически все высшее руководство во главе с Ягодой. На все ключевые посты были поставлены новые выдвиженцы Ежова. В этой связи не сложно представить себе атмосферу внутри органов государственной безопасности.

Одним из мотивов всех этих репрессивных кампаний был вывод о том, что главной задачей всех контрреволюционеров является дезорганизация советского правительства путем террористических актов против руководства СССР. Для этого у подследственных обстоятельно выяснялись мельчайшие подробности практических мероприятий по подготовке террористических актов (кто их должен был осуществлять, какая террористическая группа, в какое время, где, против кого, каким оружием и т.д.). В этой связи награждение сотрудников отдела Охраны ГУГБ НКВД 28 августа 1937 г. выглядит вполне логичным и оправданным.Напомним также, что к этому времени уже состоялись закрытые судебные политические процессы по делу об убийстве С.М. Кирова в 1934-1935 гг., два Московских открытых процесса - по делу Г.Е. Зиновьева, Л.Б. Каменева и др. (август 1936 г.) и по делу Ю.Л. Пятакова, Г.Я. Сокольникова, К.Б. Радека и др. (январь 1937 г.), закрытый процесс по делу военной организации в Красной армии (июнь 1937 г.) и другие репрессивные мероприятия. Все эти кампании стали точкой отсчета и основой для проведения в 1937-1938 гг. масштабной чистки не только партийного и государственного аппарата, но и всего общества в целом. 30 июля 1937 г. был принят Оперативный приказ народного комиссара внутренних дел СССР N 00447 об операции по репрессированию бывших кулаков, уголовников и др. антисоветских элементов. Именно этот приказ стал формальным началом Большого террора.

Ордена из лета 1937-го стали средством успокоения, ослабления и смягчения последствий чистки для сотрудников НКВД, моральной поддержкой их в преддверии массовых репрессий. Правительственные награждения должны были показать чекистам, какое значение в эти дни приобретают органы в целом и каждый сотрудник в отдельности. Именно для этого - для самих же чекистов, а не для обычных читателей - решения о награждениях публиковались в центральных газетах глухим списком, без указания должностей награжденных и их конкретных заслуг. Рядовым советским гражданам эти списки оставались непонятными, да это было и не нужно. К тому времени усилиями пропаганды, бившей в одну точку и повсюду находившей "врагов народа", авторитет органов государственной безопасности кажется непререкаемым и безусловным. О чекистах пишут в газетах, сочиняют стихи и поэмы. Их именуют не иначе как "героями", а самого Ежова, карьера которого к концу 1937 г. достигла своего апогея, - "лучшим сыном страны", "верным и преданным сталинским другом", "батыром", "зорким хранителем заводов и пашен"4. Его именем называют фабрики, пароходы и стадионы.

Но радость наркома и его соратников была крайне непродолжительной. "У чекиста есть только два пути - на выдвижение или в тюрьму", - заметил И.В. Сталин в 1951 г.5 Не прошло и года после массовой раздачи орденов, как по аппарату НКВД прокатились аресты и расстрелы сподвижников Ежова и людей из его окружения. В результате этой масштабной бериевской чистки в 1938-1939 гг. произошли радикальные изменения персонального состава органов госбезопасности6. В апреле 1939 г. был арестован и сам Ежов, а вскоре, 6 февраля 1940 г., расстрелян.

Конечно, опубликованный документ вносит не так много нового в наши знания о событиях эпохи Большого террора. Тем не менее он, помещенный в контекст своего времени, большими мазками вырисовывает некоторые его характерные приметы, когда с определенной периодичностью легендарные "герои" становились закоренелыми "преступниками" и сами оказывались в жерновах террора, когда вручение почетных наград определялось не реальными заслугами, а простой политической целесообразностью. Последнее заставляет задуматься о том, что именно со второй половины 1930-х гг. происходит постепенная девальвация, падение престижа наградной системы СССР. Результатом этого процесса стал известный указ Президиума Верховного совета СССР от 4 июня 1944 г., по которому и главная боевая награда Гражданской войны - орден Красного Знамени - и даже орден Ленина превращались в банальный знак за выслугу лет.