25 апреля 1792 года в качестве орудия казни впервые была применена гильотина. Как вы наверняка догадываетесь, дело было во Франции. Гильотина — механизм для приведения в исполнение смертного приговора путём отсечения головы. Соответствующий вид казни стал именоваться гильотинированием.
Несмотря на то, что из XXI века умерщвление гильотиной видится чем-то диким и жестоким, в условиях XVIII века введение практики гильотинирования было, строго говоря, маленькой победой гуманизма. Дело в том, что в те времена осуществлялись такие виды казни, как сожжение на костре, четвертование, повешение, отрубание головы топором или мечом. Некоторые из этих мер гарантировали смерть в муках, другие же обеспечивали длительную агонию при недостаточной квалификации или ошибке палача.
Культивация гильотинирования обещала сделать смерть приговорённого мгновенной и безболезненной. Более того, на гильотине казнили всех — независимо от социального статуса — так что это был также и шаг к равенству и демократии.
Использовать гильотину предложил в 1791 году врач и член французской Национальной ассамблеи Жозеф Гильотен. Устройство не было изобретением ни доктора Гильотена, ни его учителя, доктора Антуана Луи. Подобные орудия пытались использовать и раньше в Великобритании, Италии и Швейцарии, однако именно французская гильотина с косым лезвием стало канонической и стандартной.
Гильотина интенсивно применялась в период Великой французской революции и оставалась главным способом приведения в исполнение смертных приговоров во Франции вплоть до отмены смертной казни в 1981 году. Кроме того, она применялась во многих других странах, в том числе в Германии.
