Всемирный день перелётных птиц отмечается каждую вторую субботу и каждое второе воскресенье мая по просьбе орнитологов лаборатории Корнелла, США с 1993 года.
Исторической предпосылкой учреждению Дня стала Международная конвенция по охране птиц, подписанная в 1906 году. Россия присоединилась к Конвенции в 1927 году.
Всемирный день мигрирующих птиц (WMBD) является ежегодной кампанией по повышению осведомленности, в которой подчеркивается необходимость сохранения мигрирующих птиц и их местообитаний. Она имеет глобальный охват и является эффективным инструментом, помогающим повысить глобальную осведомленность об угрозах, с которыми сталкиваются мигрирующие птицы, их экологическом значении и необходимости международного сотрудничества для их сохранения. Всемирный день мигрирующих птиц проходит под эгидой Конвенции по мигрирующим видам (КМВ) и Африканско-Азиатского соглашения по мигрирующим птицам (АЕВА). Как известно, эти оба международные соглашения являются частью Экологической программы ООН (ЮНЕП).
Многочисленные публичные мероприятия Дня, среди которых наиболее распространены — фестивали птиц, образовательные и просветительские программы, наблюдения за птицами под руководством специалистов, экскурсии — призывают сохранять места обитания мигрирующих птиц по всему миру. Каждый год они посвящены определённой теме.
Девиз Дня «Мигрирующие птицы и люди — вместе через время» стремится подчеркнуть неразрывную связь людей и птиц.
