В 1939 году готовилась к изданию книга Бисмарка. Предисловие к ней было заказано профессору Ерусалимскому. С готовым предисловием ознакомился Сталин и пригласил профессора в Кремль: сделал некоторые замечания, внес ряд поправок — в частности, назвал Бисмарка «великим юнкером». По воспоминаниям профессора, во время его визита на столе Сталина лежала книга Платона на греческом языке.
* * *
Сталин вызвал Сергея Вавилова:
— Раньше Академией наук руководили геологи, сейчас необходимо, чтобы президентом был физик. Мы просим вас дать согласие и порекомендуем академикам избрать вас.
— Благодарю за оказанное доверие.
— Есть ли у вас личные просьбы?
— Лично мне ничего не надо, но я хотел бы знать о судьбе брата.
— Какого ученого угробили, негодяи!.. — посочувствовал Сталин.
* * *
После атомной бомбардировки Хиросимы Сталин спросил президента Академии наук Вавилова:
— Ну что, просрали бомбу ваши ученые?
— Нет, товарищ Сталин, в очередях простояли.
Дерзкий ответ спас президента. В науку были брошены большие средства.
* * *
Сталин вызвал президента Академии наук и спросил:
— Товарищ Вавилов, кто бы мог проделать важную оборонную работу? Есть ли у нас такой человек?
— Есть-то он есть, но его нет. Это Стечкин — специалист по теории теплового расчета авиационных двигателей.
— Почему же нет? Сейчас найдем... — Он поднял телефонную трубку: — Лаврентий, у тебя там один человек затерялся — ученый Стечкин.
Зек № 70393 был вызван с вещами на выход. Его посадили на телегу и повезли в райцентр. В райцентре пересадили в машину и доставили на аэродром. На аэродроме к машине подбежал генерал, открыл дверцу, взял под козырек:
— Товарищ академик, самолет готов. Разрешите вылет.
И Стечкин полетел делать важную работу.
