Вариант с матчем между очень популярным российским супертяжеловесом Александром Поветкиным и лучшим боксером 2018 года украинцем Александром Усиком стал выглядеть очень близким к реальности. Промоутер Эдди Хирн, работающий с Усиком, дал понять, что такой поединок в качестве дебюта абсолютного чемпиона мира в категории до 90,7 кг в супертяжелом весе является его приоритетной целью и он может состояться уже в конце весны. В команде Поветкина вариант называют возможным, уточняя, что все зависит от того, насколько быстро россиянин, который осенью, после поражения от британца Энтони Джошуа, перенес операцию на локтях, наберет форму.
О том, что вероятность матча, который мог бы войти в число самых значимых для России событий нынешнего года в профессиональном боксе, превратилась в чрезвычайно высокую, стало известно из интервью главы промоутерской компании Matchroom Boxing Эдди Хирна телеканалу ESPN. В нем Хирн рассказал о планах по завоеванию американского рынка и продвижению на нем своих бойцов. О первом шаге в этом направлении было объявлено в конце прошлой недели, когда Хирн официально анонсировал бой короля супертяжелого веса Энтони Джошуа с американцем Джарреллом Миллером. Он состоится 1 июня в нью-йоркском Madison Square Garden и будет дебютным выступлением британца Джошуа в США.
Однако Эдди Хирн признался, что уже в ближайшее время рассчитывает устроить в Америке бои еще для двух своих клиентов, которые также будет транслировать стриминговый сервис DAZN, активно вторгающийся в сферу платных боксерских трансляций. Один из них — это бывший чемпион мира в полусреднем весе (до 66,7 кг) Келл Брук, второй — абсолютный чемпион мира в первом тяжелом весе Александр Усик. Усика, для которого Хирн является сопромоутером (ранее боксера вела только компания K2 Promotions), можно назвать активом, по ценности вполне сопоставимым с Джошуа.
Суперзвездой с колоссальным коммерческим потенциалом украинца сделали предыдущий год и победа в масштабном проекте World Boxing Super Series с участием всех сильнейших представителей первого тяжелого веса. В финале Усик выиграл у россиянина Мурата Гассиева, собрав у себя все четыре чемпионских пояса — Всемирного боксерского совета (WBC), Всемирной боксерской ассоциации (WBA), Международной боксерской федерации (IBF) и Всемирной боксерской организации (WBO), а затем защитил статус, одолев известного британца Тони Белью. Эффектный стиль украинского бойца принес ему первую позицию практически во всех авторитетных классификациях лучших боксеров года вне зависимости от весовой категории — изданий The Ring и Sports Illustrated, Американской ассоциации журналистов, пишущих о боксе, ESPN. При этом возникла интрига, связанная с его ближайшим будущим. Заключалась она в том, собирается ли Усик еще задержаться в первом тяжелом весе или переберется на категорию выше в поисках более выгодных с финансовой точки зрения боев.
Вчерашнее заявление Эдди Хирна интригу фактически убило. По его словам, «приоритетной целью» для Александра Усика является бой в рамках супертяжелого веса, под который уже подобраны желательные дата и место проведения — 18 мая, Чикаго. Хирн назвал и оппонента Усика. Это Александр Поветкин.
Такой бой эксперты характеризовали как логичный, в случае если Александр Усик решит прорываться в супертяжелый вес, еще до интервью Эдди Хирна. Он точно не остался бы незамеченным из-за бэкграунда Александра Поветкина. В его «рекорде» всего два проигрыша, и оба безусловным фронтменам супертяжелого веса — украинцу Владимиру Кличко в 2013 году и британцу Энтони Джошуа в 2018-м. Поветкину 39 лет, он уже говорил, что собирается «плавно» завершать карьеру, но, скажем, в классификации супертяжей ресурса BoxRec россиянин, несмотря на сентябрьское поражение нокаутом от Джошуа, по-прежнему в топ-пятерке. А если исходить из телевизионных рейтингов, он по-прежнему остается самым интересным для российской аудитории боксером. В общем, матч позволил бы Александру Усику громко заявить о своих амбициях, а заодно послужил бы хорошей проверкой возможностей в новом весе. В его команде давали понять, что конечной целью перехода будет поединок с владеющим поясами WBA, IBF и WBO Джошуа. Учитывая тот факт, что британец сражался с Поветкиным совсем недавно, схватка с россиянином могла бы показать, действительно ли Усик наделен потенциалом для того, чтобы оказать сопротивление лидеру супертяжелой категории.
Андрей Рябинский, глава компании «Мир бокса», работающей с Александром Поветкиным, комментируя «РИА Новости» слова Эдди Хирна, отметил, что бой с Александром Усиком «возможен», однако уточнил, что «нельзя сказать, что все решено». «Это проект, думаем сейчас над организацией такого поединка»,— добавил он. Рябинский сказал, что, по сути, единственная причина, заставляющая российскую сторону проявлять сдержанность,— это тот факт, что Поветкину «надо набрать форму после операции». Речь идет об операции на локтях, которую боксер перенес в ноябре. Ранее предполагалось, что он сможет приступить после нее к тренировкам в начале этого года.
