В купе вошла средних лет дама с легкой картонной коробкой в руках. Бережно поставила коробку на столик. Спросила, не будут ли попутчики против, если она опустит шторку? Опустила. И сняла с коробки крышку. В коробке оказался не торт, как можно было предположить, а маленькая клетка с голубыи попугайчиком- неразлучником. Дама приложила ладонь к закупоренному окну и осталась недовольна. Сняла косынку с головы и накинула на клетку.
- Не дай бог. продует,- пояснила она, - Они такие нежные.
Похоже было, что она называет предмет своей заботы на «вы».
Попугайчик зачирикал и стао перебирать лапками по жердочке.
- У вас яблоко? - обратилась его хозяйка к девушке соседке, - Отрежте кусочек!
Девушка безропотно разломила яблоко пополам. Дама просунула кусочек между прутиками клетки, поугай пару раз клюнул угощение.
- Детишкам птичку везете? – вежливо поинтересовался спутник девушки.
Хозяйка попугая покачала головой:
- На лечение брала. Вы бы видели, в каком состоянии мне птицу принесли! Голубчик был почти голый – перья выпали, голова в пролысинах… А сейчас вот какой красавчик! Заводят люди птицу, а как ухаживать понятия не имеют. Неправильно кормят - в результате авитаминоз.
- Так вы, значит, птичий доктор?
- Не доктор, но дело знаю.
И дама ( звали ее, как выяснилось, Мариванна) рассказала, что несколько лет назад ее дочери однокурсники подарили на день рождения пару неразлучников - тогда они еще стоили по червонцу за штучку. Дочка к подарку осталась равнодушна, да и Мариванна была недовольна : как можно дарить живое существо безспроса , это же не игрушка! Какая безответственность! Из-за дочкиной небрежности шуструю попугаиху они вскоре упустили - вылетела в форторчку. Пожалев осиротевшего, мариванна купила ему новую подружку, которая оказалась очень яйценоской. Однако из яичек почему то ничего не получалось.
К этому времени Мариванна овдовела, вышла на пенсию. Досуга у нее прибавилось, и она решила всерьез заняться проблемой попугайной популяции. Кое-что почитала, проконсультировалась в зоомагазине, нашла опытных советчиков на птичьм рынке. И вскоре дело пошло , птенчики появились.
Между тем экономические перемены внесли изменения и в птичьи дела: зелененькие, также как голубенькие и желтенькие попугайчики стоили уже далеко не по червонцу за штуку... Да и корм птичий вздорожал. А если хочешь, чтобы птички плодились, надо рацион выдерживать, благо появилось много заграничных снадобий – витаминов, минеральных добавок и даже предметоа интерьера и игрушек _ всяких там зеркалец, колокольчиков. лесенок.
В общем вышла Мариванна со своими питомцами на рынок. Ну, не в буквальном смысле - вышла, а завязала контакты с зоомагазином и стала сдавать туда продукцию своей домашней птицефермы. Иногда поступают и частные заказы : « Кого желаете – мальчика, девочку? Какой цвет предпочитаете?»
Занятие оказалось очень увлекательным. Хоть и трудоемким и кропотливым. Одна попугаиха почему-то упорно забивала своих деток. Другую возненавидел самец , да так, что колотил ее до крови. У неразлучников тоже оказывается случается психологическая (или какая там еще!) несовместимость.
Мариванна разговорилась и готова была сыпать тичьими историями всю дорогу. Но девушка-попутчица, доев очередное яблоко, перебила ее конкретным вопросом:
- А сколько, интересно, стоит такая птичка?
- Молодой самец - тысячи три-четыре рублей. Девочка -самочка- может быть чуть подешевле..
- Такой маленький и три тысячи!
– А вы себе представьте, сколько хлопот –сдать птицу в магазин на продажу!? Требуется сделать массу анализов, получить кучу ветеринарных справок! Ведь сейчас при словах «птичий грипп» все вздрагивают! Поэтому в зоомагазинах мои крошки – дефицит.
- А попугайчик побольше, сколько же стоит?
Мариванна поморщилась, ее симпатии явно принадлежали неразлучникам.
- Побольше - это уже другая порода т другие цели. Не знаю. Я другими не занимаюсь. Они неинтересные. Эти же разговаривают и все понимают! Некоторые думают , что птичка просто голосу подражает, звуки копирует, а ум тут не при чем. А я вас уверяю, что это не так. Вот у меня с Кешей был случай. Кеша, надо сказать, меня обожает, выпустишь полетать – тут же на плечо садится, ласкается, клювом трется и говорит: «Кеша хороший, давай поцелуемся». Так вот – одна моя приятельница к 8 марта решила меня удивить - принесла игрушку, китайского попугая на батарейках. Включишь кнопку, он орет громким голосом и крыльями хлопает. Мы все занялись игрушкой, смеемся. А Кеша ужасно разволновался, стал о клетку биться и меня звать: «Мариша, Мариша, Кеша хороший!» Я сразу поняла - ревнует. Поскорее игрушку убрала. Кеша тут же успокоился. А то чуть не рехнулась бедная птица!
- Тонкая натура!
- Тонкая, - согласилась Мариванна, - Но не все такие. Есть и глуповатые. Совсем все, как у людей.
- Сколько же у вас птичек?
- Сейчас двадцать шесть. Бывает и больше держу. Комната у меня светлая, просторная. Лишнюю мебель я убрала, безделушки всякие и вазочки ликвидировала. Птичкам простор нужен, воздух.
Дорога. благодаря даме с попугаем, пробежала незаметно. Поезд подходил к перрону.
Мариванна засуетилась, упаковала попугая в коробку:
- Хоть бы встретили нас! Неужели не встретят? У меня столько дел в Москве! И в обществе ждут…
- В обществе?..
- Ну, да .любителей птиц. Я сегодня там выступаю. Ох, Слава Богу. - встречают! Сейчас, голубчик, я тебя вручу, а хозяев твоих пропесочу… Будут знать, как с птичкой обращаться!
