В 1499 году испанцы Охеда и Пинсон приплыли к берегу Южной Америки. Этому предшествовало около семи лет скитаний в окрестностях Карибского бассейна.
Оба морехода начинали в команде Колумба. В 1492 году именно они открыли так называемую «Вест-Индию» — земли в Карибском море, которые по ошибке приняли за Индию.
В 1496 году Охеду насильно, решением монарха, отделили от Колумба — в целях обнаружить достоверность его слов о богатстве земель Вест-Индии. Плавания нужно было финансировать, Колумб был фанатичным мореходом, мог преувеличивать. Охеде дали корабли, он набрал команду, в неё вошёл и Пинсон.
Некоторое время они искали членов экипажа, потерявшихся в Карибском бассейне в прошлые плавания. Нескольких человек удалось найти.
Земля, которую открыли Охеда и Пинсон в 1499 году, была названа «Гвиана». Это северо-восток южноамериканского материка. В то время там жили индейцы. Земля была оставлена.
Карта Гвианы. Источник: wikipedia.org. Лицензия СС
Уже в начале XVII века, начиная с 1604 года, европейцы вернулись на эту землю. Колонизировать территории для производства сахара приплыли голландцы, французы, португальцы, испанцы и британцы. Так Гвиана разбилась на пять территорий: Суринам (Голландия), Французская Гвиана (Франция), Испанская Гуайана (Испания), Португальская (позже: Бразильская) Гвиана (Португалия) и Гайана (Великобритания).
Вопрос рабочей силы решить с помощью местного населения не удалось. Индейцы покинули эти места. Тогда колонизаторы стали привозить на плантации африканцев. Это был рабский труд. Некоторые из них бунтовали против порядка вещей и убегали в леса и джунгли. Их называли «маронами». «Лесные негры» — это их потомки. Они говорят на креольских языках, основанных на романской группе языков, чаще всего — это вариант английского языка.
«Википедия» пишет, что начиная с 1940-х годов «лесные негры» стали ассимилироваться с населением гвианского региона — прежде всего, называются страны Французская Гвиана и Суринам. Некоторые по-прежнему живут в труднодоступных районах — в джунглях и сельвах.
Рабство во всех странах гвианского региона было отменено в середине XIX века. Дальше судьба колоний разнилась — например, во Французской Гвиане был период «золотой лихорадки», тогда как Суринам был брошен. Ко второй половине XX века все страны, кроме Французской Гвианы (она является «заморским регионом Франции»), получили независимость. Испанская Гуайана является частью Венесуэлы, Португальская Гвиана — частью Бразилии.
В Суринаме одной из точек напряжения являлся конфликт «лесных негров» и креолов-мулатов.
