В 1549 году император Карл V отделил cемнадцать провинций от остальной территории Священной Римской империи. Семнадцать провинций сейчас мы знаем как страны Бенилюкса (Бельгия, Нидерланды, Люксембург) плюс часть Франции и Германии, также находящиеся вдоль полосы побережья Атлантического океана.
Карл V, портрет работы Тициана. Источник: wikipedia.org
Карл V представлял собой сильную объединительную фигуру. Помимо главенства в Священной Римской империи (сейчас — Германия, Австрия, часть Италии, часть Балкан, часть западнославянских территорий), он унаследовал корону Испании. Впервые при нём Испания стала единой: до него это были всё ещё существовавшие раздельно Кастилия и Арагония. В его лице испанские Габсбурги обрели большое влияние.
Это привело ко многим последствиям, одним из которых и стали гёзы.
Причина, по которой Семнадцать провинций были выделены в отдельное образование, вероятно, заключалась в протестантских идеях — они набирали в тех краях силу. Эта тенденция воплотилась в фигуре Вильгельма Оранского.
Одновременно с этим испанские мореходы владычествовали на море, открывали новые земли, монополизировали торговлю.
В феврале 1558 года Карл V отказался от императорской власти и удалился в монастырь Юсте (близ Касереса, Эстремадура), где умер в сентябре того же года. За этим последовала волна перемен в международных отношениях.
Во-первых, англичане, голландцы и французы захотели поколебать власть Испании на морях. Правительства стран выпустили каперские разрешения — они давали позволение законно грабить испанские корабли.
Во-вторых, Сулейман Великолепный, правитель Османской империи, предложил помощь французам и голландцам в борьбе с католицизмом, а также — испанскими Габсбургами.
Началась так называемая Нидерландская революция. Она длилась почти полвека. И в ней не последнюю роль сыграли именно гёзы.
«Гёзами» этих людей называли за приверженность к скромной, почти нищенской одежде.
Гёзы были морские и лесные.
Лесные гёзы убегали от налогов и казней в леса, становились партизанами. Сохранились сведения, что среди гёзов ходило речение: «Лучше турки, чем Папа». Также у гёзов был значок в виде полумесяца.
Значок морских гёзов. Источник: wikipedia.org. Лицензия СС
Морские гёзы становились каперами или пиратами. Их история крайне обширна. Многие из них потом стали членами Голландских Ост-Индской и Вест-Индской компаний. Они же основали поселение «Новый Амстердам», позже ставший городом Нью-Йорком.
Тиль Уленшпигель, герой средневекового фольклора, положительно отзывался о гёзах. «Википедия» приводит его слова из книги «Легенда об Уленшпигеле»: «Да здравствуют гёзы!»
Последствием деятельности гёзов стало образование Семи объединённых провинций. Также состоялся разрыв торговых отношений с Испанией. Это вынудило голландцев самим совершить кругосветное путешествие. Оно стало четвёртым в истории — после португальца (испанского подданного) Фернана Магеллана, англичан Фрэнсиса Дрейка и Томаса Кэвэндиша. Плаванием руководил Оливье ван Ноорт.
