Передний край науки: загадки Адама и Евы - сколько тысяч лет Y-хромосоме?

Американские ученые подкинули еще одну тему для размышлений в копилку тайн появления человека разумного. Они выяснили, что на заре своего зарождения Homo sapiens (Человек разумный) скрещивался с какой-то неизвестной популяцией людей, имеющей куда более древнюю историю развития.

Это открытие генетические «археологи» сделали совершенно случайно. Несколько лет назад одна американская компания Family Tree DNA, зарабатывающая на проведении генеалогических исследований, выполняла очередной, казалось бы, вполне рядовой генетический тест. Заказчиком выступил житель штата Южная Каролина (США), ныне покойный афроамериканец Альберт Перри. Исследования образцов ткани этого человека показали, что его предок намного старше общего предка всех людей по мужской линии — так называемого «генетического Адама».

Family Tree DNA и подобные ей компании за основу своих генеалогических исследований берут Y-хромосому, так как она не обменивается генетической информацией с другими хромосомами; ее история и эволюция легко поддаются изучению, а это упрощает задачу составления генеалогического древа. Если, допустим, у двух разных людей в Y-хромосомах заключена одна и та же мутация, стало быть, у них есть общий предок по отцовской линии. Соответственно, чем сильнее отличия в генетическом материале двух хромосом, тем раньше жил общий предок их носителей. Огромное количество ранее проведенных анализов показывает, что у всех мужчин история Y-хромосомы насчитывает не более ста девяноста тысяч лет и берет начало от единого предка.

А вот генетический материал Перри вверг ученых в шок: его уникальной хромосоме не нашлось места в общем генеалогическом древе человечества, она гораздо старше. За более подробные исследования «феномена Перри» взялся Майкл Хаммер, профессор биологии из университета Аризоны. Его научные изыскания показали, что Y-хромосома Альберта «зародилась» как минимум 338 тыс. лет назад. Выходит, род этого афроамериканца выделился задолго до того, как появился человек разумный.

Как это могло произойти? Ответ кроется в том, что люди никогда не отличались разборчивостью в связях. Homo sapiens не является эксклюзивным видом с уникальными корнями: некоторые виды и подвиды рода Homo жили практически бок о бок и вместе плодили детей, да и потом, на заре своего появления, человек разумный не брезговал отношениями с неандертальцами на Ближнем Востоке и денисовцами (Денисовский человек — предположительно новый вид вымерших людей) в Восточной Азии. Что касается генеалогического древа Перри, то, по мнению ученых, его корни идут от какой-то неизвестной популяции людей, которая затем полностью исчезла.

Кстати, как выяснилось в ходе исследования этого генетического казуса, Перри с его удивительной Y-хромосомой не одинок! Майкл Хаммер, решивший во что бы то ни стало докопаться до истины, кинулся на поиски подобных Перри на его исторической родине — в Африке. С ананкастической (сверхдотошность) скрупулезностью ученый пересмотрел почти 6 тысяч Y-хромосом африканцев и таки нашел одиннадцать образцов, которые имели столь же древнюю историю. Все обладатели уникального генетического материала являлись представителями народности Мбо и проживали в Камеруне, скорее всего, именно там и находился их «Адам». «Это открытие можно считать очередным доказательством ложности теории, говорящей о том, что все ныне живущие люди происходят от одной матери и одного отца, живших в древности. «Концепция митохондриальной Евы, то есть которая была последним общим предком всех ныне живущих людей по материнской линии, и Y-хромосомного Адама, подразумевающая происхождение людей от единых матери и отца, в корне неверна. Наши результаты показывают, что существуют очаги генетически изолированных общин, которые вместе сохраняют большое человеческое разнообразие», — отмечает Хаммер.

По мнению ученых, необходимо куда более тщательно исследовать генетическую информацию обитателей Африки южнее Сахары. Не исключено, что подобные генеалогические «раскопки» подбросят еще немало интересных фактов, касающихся нашего появления и развития на планете Земля.

Автор публикации: Ирина Толкачева, журнал «Naked Science»