Прогон.
Фотография В. Яцины, корреспондента ТАСС. 1988 год.
В цирке перед перед премьерой обязательно должен быть прогон. На него приходят артисты-ветераны, пускают студентов циркового училища и театральных институтов. Первые аплодисменты всегда относились к Ю.В.Никулину. За две минуты до начала прогона Никулин спускался со второго этажа на манеж. Неторопливо шел в зрительный зал. Садился. Чтобы не привлекать внимание зрителей, он старался сесть в темноте. Если он приходил минуты за четыре до начала, то тут же к нему выстраивалась очередь за автографами. И отказывать, особенно юным зрителям, он не мог. И тут весь зал взрывался аплодисментами. Ю.В.Никулин привставал с места. Улыбался всем. Брал микрофон и говорил несколько фраз, что сегодня прогон, не все готово, возможны остановки, благодарил, что пришли в цирк друзья, подчеркивал: работать, мол, трудно, артисты волнуются, ведь в зале много профессионалов, но он надеется, что все отнесутся доброжелательно. В конце своего краткого вступительного слова обязательно или рассказывал анекдот, или произносил несколько шуточных фраз.
Все уже не только аплодировали, но и долго смеялись.
Шутки бывали злободневными и давно известными, анекдоты — смешными и не очень. Но ведь их рассказывал сам Ю. В. Никулин. Поэтому успех всегда бывал обеспечен.
В зале создавалась хорошая атмосфера, настроение у всех приподнималось. А когда у зрителей доброе настроение, тогда и артистам легче работать. Ю.В. Никулин, проработавший на манеже несколько десятков, лет отлично это понимал. Своим вступительным словом, своей манерой поведения он помогал артистам. Для них и старался. Никулин садился в первый ряд, рядом ставили столик — бутылка воды, микрофон, блокнот, ручка. Но Никулин никогда не останавливал репетицию, никогда ничего не записывал. Иногда он спрашивал ассистентов — сколько времени идет номер?
И всегда Юрий Владимирович аплодировал. Всем одинаково. Были плохие номера, показывались средние, на прогоне
