Японские ученые подтвердили факт, о котором уже давно догадывались котолюбы, — кошки прекрасно понимают человеческую речь. Они способны связывать слова с объектами и образами. И делают это даже лучше, чем человеческие дети 14 месяцев от роду, — такие результаты исследования опубликовал журнал Scientific Reports.
Ученые уже изучали способность к языку у обезьян: они продемонстрировали способность ассоциировать слова с лексиграммами при взаимодействии с людьми. Африканские серые попугаи тоже способны воспринимать слуховые инструкции и реагировать на них соответствующим образом. Недавние исследования показали, что животные-компаньоны, особенно те, которые долгое время живут в непосредственной близости от человека, также способны реагировать на его лингвистические сигналы. Некоторые собаки обладают необычными способностями к пониманию языка. Например, в одном из исследований собака выучила более 200 ассоциаций между объектом и словом благодаря длительной тренировке с вознаграждением. Собака правильно находила предмет, услышав его название. Исследования показали, что домашние собаки могут понимать в среднем 89 слов.
Если собак человек когда-то приручил, то кошки стали животными-компаньонами в результате самоодомашнивания. Хорошо известно, что собаки способны выполнять словесные инструкции человека, а вот об эквивалентной способности кошек известно очень мало. Чтобы выяснить это, японские ученые сделали 31 кота участниками словесного теста, который предназначен для младенцев, чтобы понять, насколько те воспринимают речь.
В рамках эксперимента животных (домашних и питомцев котокафе) посадили перед ноутбуком и включили им два мультика по 10 секунд с изображениями различных предметов. Закадровый голос называл их, однако впоследствии, чтобы проверить, начали ли животные ассоциировать картинку со звуком, биологи «перепутали» слова на записи. Использование задачи с переключением стимулов помогло исследователям понять, быстро ли кошки формируют ассоциацию «картинка–слово», которая является фундаментальной способностью для обучения словам.
Случилось практически чудо. Все кошки почуяли подмену — и проводили у экрана на 33% времени больше, когда слова к картинкам поменяли. На их мордах считывалось выражение недоумения, что стало свидетельством в пользу того, что они ассоциируют предметы со словами. «Некоторые кошки даже смотрели на экран с расширенными зрачками во время смены картинки. Было забавно наблюдать, насколько серьезно они относились к эксперименту», — заявила одна из авторов исследования, доктор Сахо Такаги из токийского Университета Азабу.
Всего 20 секунд котикам хватило, чтобы установить четкие ассоциации с предметами. Для сравнения: детям в возрасте 14 месяцев для получения аналогичного результата требуются записи по 15 секунд, причем прослушать их необходимо по 7 раз. Авторы работы отмечают, что кошки способны понимать значения слов без подготовки, и им для этого не нужно вознаграждения — как и младенцам, которые изучают языки.
На достигнутом ученые останавливаться не собираются. Дальнейшие исследования должны изучить, сыграло ли одомашнивание какую-то роль в развитии этой способности.
...Когнитивные способности кошек в последнее время изучаются учеными всего мира. Современные кошки способны считывать различные социальные сигналы человека в различных модальностях. Например, кошки следят за указанием человека, различают эмоциональные выражения лица человека. Они отличают голос хозяина от голоса незнакомого человека, предсказывают выражение лица хозяина, услышав его голос, а также сопоставляют эмоциональные выражения и звуки. Недавнее исследование показало, что кошки различают свое собственное имя и схожие по звучанию существительные, а также отличают других кошек по именам.
Новое исследование активно обсуждается кошатниками. «Так. Нам с Барсиком надо серьезно поговорить», — шутит Евгений. Большинство котолюбов ни капли не сомневалось в том, что их коты понимают абсолютно все. «Они прекрасно соображают, но прикидываются дурачками, чтобы не работать», — пишет Ольга. «После того как в Тае я встретила двуязычных собак, я уже ничему не удивляюсь», — отмечает Марина. «Кошка у нас знает бисая (один из языков Филиппин. — Авт.), пару слов на английском, и теперь учим русскому», — признается Антон. «Моя кошка не только понимает, что я ей говорю, но и отвечает мне», — говорит Маша.
Котолюбы согласны и с тем, что хоть котики понимают абсолютно все, что им говорят, они крайне неохотно делают то, что им приказывают. В отличие от тех же собак. И главный вопрос, который пока остается без ответа, — когда люди начнут понимать разные «мяу» котов и ассоциировать их с нужными предметами.
Екатерина Пичугина
