Детективные сериалы научили нас, что доказательства в суде — это показания очевидцев, улики и отчеты криминалистов, патологоанатомов, баллистиков и других экспертов, работающих на месте преступления. Мы привыкли, что полиция обращается к узким специалистам в области медицины, психологии, инженерии. Однако в последние годы к участию в судебных процессах по всей Австралии все чаще привлекают астрономов.
Брэд Э. Такер, астрофизик в Австралийском национальном университете дает 1-2 заключения в неделю. Обычно документов достаточно, но если именно его показания имеют решающее значение, или дело довольно громкое, ученого просят прийти на заседание суда и пояснить, что означают эти доказательства, рассказывает в статье для The Conversation.
Большинство судебных доказательств астронома основаны на расчетах позиций Солнца и Луны и степени освещенности в момент совершения преступления. Астрономия позволяет точно рассчитать положение небесных тел даже годы назад.
Самый простой пример, когда следствию нужен астроном, — когда кто-то утверждает, что автомобильная авария случилась из-за того, что его ослепило солнце. Астроном может выяснить а̶л̶и̶б̶и̶ ̶С̶о̶л̶н̶ц̶а̶, где в тот момент было Солнце, его положение и направление относительно движения. Иногда Солнце действительно может мешать видимости, дезориентируя водителей и провоцируя аварии. В этом случае нужно, не меняя полосы движения, включить аварийную сигнализацию и снижать скорость до полной остановки.
В других случаях нужно проверить показания о том, что нечто происходило на рассвете или закате. Эксперт сможет сказать, достаточно ли светло было, чтобы свидетель разглядел жертву или преступника. Уровень освещенности зависит от времени года, местоположения и других факторов.
Свидетелем может быть и Луна — если суд изучает ночное происшествие вдали от города, там, где Луна может быть единственным источником света. Астроном может рассказать, насколько она была в ту ночь.
Космические технологии помогают не только исследовать космос, но и восстановить порядок событий на Земле. Например, с помощью спутников с самым высоким разрешением.
Съемки со спутника использовались для ряда расследований, в том числе торговли людьми и незаконной добычи золота в лесах Амазонки. Их используют и как доказательства в уголовных делах — эксперты помогают расшифровать такие изображения или могут помочь получить к ним доступ.
Конечно, возможности астрономов не безграничны: есть множество факторов, которые влияют на уровень видимости. Если кто-то смотрел в окно — насколько сильно оно преломляло свет? Не закрывали ли Луну или Солнце облака? Выяснение этих вопросов остается за другими специалистами.
