Георгий Маленков работал инструктором ЦК и имел общественную нагрузку заместителя секретаря внутренней партийной организации ЦК. Однажды секретарь ушел в отпуск. Обстоятельный Маленков, оставшись на «хозяйстве», просмотрел дела всех состоящих на учете и обнаружил непорядок в учетной карточке Сталина. Ничтоже сумняшеся он поднял трубку вертушки:
— Товарищ Сталин, прошу принять меня по делу, касающемуся вас.
— Приходите.
Войдя в кабинет, Маленков сказал:
— Товарищ Сталин, по уставу вы должны быть исключены из партии: с двадцать второго года вы не платите взносы.
Удивленный Сталин ответил:
— Правильное замечание, — и распорядился заплатить свои партвзносы.
В течение года Маленков перепрыгнул из инструкторов в секретари ЦК, а затем стал членом Политбюро.
* * *
В конце 1942 года Маленков по поручению Сталина прилетел в Сталинград и обратился к генералу Горбатову:
— Чем помочь Сталинграду?
— Нужно вернуть в строй квалифицированных командиров.
— К утру, пожалуйста, подготовьте список. Утром я улетаю в Москву.
Всю ночь генерал составлял список, мучительно вспоминая всех, с кем служил, с кем сидел. Утром Маленков отвез список в Москву. На Сталинградском фронте никто из упомянутых Горбатовым командиров не появился. Может быть, их уже не было в живых.
* * *
Сталин приказал взять Харьков. Во время операции ситуация для советских войск сложилась неблагоприятная. Маленков позвонил в Ставку и доложил, что Хрущев, находившийся под Харьковом, просит разрешения остановить наступление из-за угрозы окружения наших войск. Сталин резко сказал: «Передай Хрущеву, что приказы не обсуждаются, а выполняются». Наступающие на Харьков войска были окружены, тысячи людей погибли, тысячи попали в плен.
* * *
Сталин поручал Маленкову, кроме всего прочего, прокурорский надзор за следственными делами членов ЦК и Политбюро. Обвиняемые такого ранга содержались в особой тюрьме, их изощренно пытали и не менее изощренно казнили. Рассказывают, что Маленков охотно при сем присутствовал.
Близкие к Маленкову люди утверждают, что у него было тайное намерение: продержаться в высшем эшелоне до лучших времен, унаследовать власть и повести страну к демократии. Благими намерениями вымощена дорога в ад. Даже если рассказы о пристрастии Маленкова к застеночным зрелищам — напраслина, демократом ни один из верных соратников вождя быть не мог. В этом причина ограниченности любой послесталинской «оттепели».
