Татьяна Доронина родилась 12 августа 1933 года в Ленинграде. Семья Дорониных ютилась в коммуналке, жила бедно. Отец и мать никогда не ругались, обращались друг к другу исключительно на «вы». Татьяна Васильевна восхищалась тем, что ее мать, очень красивая женщина, ждала отца с трех войн. Отец вернулся инвалидом после Второй мировой войны, вместе с матерью они прожили 60 лет.
Артистичная девушка отправилась покорять Москву, не окончив школу. С первой попытки поступила во МХАТ, сразив комиссию талантом. Но для зачисления в вуз у Дорониной не было школьного аттестата, и Татьяна вернулась домой доучиваться. После окончания школы Доронина сдала экзамены в Щукинское и Щепкинское училища, ГИТИС и МХАТ. Прошла во все, но осознанно выбрала Школу-студию МХАТ, училась вместе с Олегом Басилашвили и Евгением Евстигнеевым.
После окончания театрального института Татьяна Доронина работала в ленинградском «Ленкоме». В 1959 году Георгий Товстоногов, подыскивая актрису на роль Нади Монаховой для спектакля «Варвары», переманил Доронину и Басилашвили в БДТ. Актриса блестяще сыграла роль и вскоре стала примой этого театра. Другие запоминающиеся роли Татьяны Дорониной в БДТ – Софья в «Горе от ума», Лушка в «Поднятой целине», Володина в «Моей старшей сестре».
7 лет Татьяна Доронина проработала в ленинградском БДТ, но в 1966 году переехала в Москву. Товстоногов не раз уговаривал ее вернуться, но актриса триумфально вышла на сцену МХАТа. Затем был театр им. В. Маяковского.
В 1983 году Доронина откликнулась на приглашение Олега Ефремова и вернулась во МХАТ. Спустя 4 года после раскола Татьяна Васильевна возглавила театр, проведя труппу через непростой период.
В 1981-1987 годах Татьяна Доронина выходила на сцену столичного театра «Сфера», где сыграла в постановках «Россия, моя Россия» и «Живи и помни» по повести Валентина Распутина.
Кинематографическая биография Татьяны Дорониной скромнее театральной – около двух десятков картин, но эти фильмы принесли ей всесоюзную славу. Дебютную кинороль Татьяна Доронина исполнила в середине 1950-х – появилась в эпизоде мелодрамы Михаила Калатозова «Первый эшелон». Ключевых персонажей фильма сыграли Всеволод Санаев, Олег Ефремов, Изольда Извицкая и Нина Дорошина.
В 1966-м, после длительного перерыва, Татьяна Доронина появилась на телеэкранах в мелодраме Георгия Натансона «Старшая сестра». Лента имела небывалый успех, что и неудивительно, ведь режиссер собрал на площадке звездный состав – Наталью Тенякову, Михаила Жарова, Виталия Соломина, Леонида Куравлева. Роли второго плана достались Евгению Евстигнееву, Олегу Басилашвили, Инне Чуриковой и Павлу Массальскому. За работу в картине Татьяну Доронину признали актрисой 1967 года по опросу «Советского экрана». В мелодраме ее героиня исполняет песню «И я была девушкой юной…» на стихи Роберта Бернса.
В следующем году зрители снова увидели актрису в картине «Три тополя на Плющихе». Первоначально сценарий не впечатлил Доронину, сюжет показался ей банальным и простоватым. Но Татьяна Лиознова, режиссер киноленты, сумела убедить Татьяну Васильевну приехать на пробы, после чего артистка изменила свое мнение о будущем фильме.
В 1967 состоялась премьера мелодрамы «Еще раз про любовь». Это мелодрама Георгия Натансона по сценарию Эдварда Радзинского. И снова звездный дуэт, в этот раз с Александром Лазаревым. После выхода картины на экраны весной 1968 года Татьяна Доронина окончательно закрепилась в звездном статусе, а карьера Лазарева пошла вверх. Мелодрама стала лидером советского кинопроката.
Кинокритики сходятся во мнении, что лучшая роль артистки – Шура Олеванцева в мелодраме «Мачеха». Фильм побил рекорд проката «Еще раз про любовь»: ленту посмотрели 59 млн человек, она вошла в 20-ку лидеров проката в Советском Союзе. Мелодрама завоевала международное признание, получив награду в Тегеране.
Успехом пользовалась и телеповесть «Ольга Сергеевна», появившаяся на экранах в 1975 году. Героиня Дорониной посвятила жизнь изучению океанологии, но так и не сумела обрести личное счастье. Последний раз Татьяна Доронина снялась в кино в середине 1980-х. И снова триумф. В мелодраме «Валентин и Валентина» Натансона актриса сыграла сердобольную, но эгоистичную мать, которой трудно позволить младшей дочери строить жизнь самостоятельно. Дочь Валентину сыграла Марина Зудина, это вторая роль молодой артистки.
Татьяна Доронина появлялась на телеэкранах и в документальных лентах. Артистка знала многих советских актеров, которых сегодня называют легендами кинематографа. Режиссеры-документалисты приглашали Доронину как рассказчика. В этом качестве зрители увидели звезду в фильмах-биографиях о Борисе Ливанове, Георгии Товстоногове, Леониде Харитонове. В 2008 году вышла документальная картина «Иннокентий Смоктуновский против князя Мышкина», а в 2015-м Татьяна Доронина снялась в ленте «Мачеха» в цикле «Тайны советского кино».
В сентябре 2016 года 119-й сезон МХАТа имени Горького на Тверском бульваре открылся спектаклем «Васса Железнова», в котором главную роль сыграла Татьяна Доронина. В этом году народная артистка СССР отметила 60-летие творческой биографии. Татьяна Васильевна была художественным руководителем театра до конца 2018 года, ныне она занимает должность почетного президента и возглавляет художественный совет.
В 2018 году Татьяна Доронина отметила 85-летний юбилей. Народную артистку поздравили коллеги, поклонники, президент Владимир Путин отправил поздравительную телеграмму.
Открытый в августе 1983 года Крымской обсерваторией астероид назван в честь артистки – Doronina.
