В чемпионате НХЛ в центре внимания в очередной раз оказался Александр Овечкин. В матче, в котором его «Вашингтон Кэпиталс» справился — 3:2 — с «Ванкувер Кэнакс», он набрал 1180-е очко, обойдя Сергея Федорова в списке самых результативных отечественных хоккеистов в истории лиги.
В этот насыщенный матчами день регулярного чемпионата одним из самых невезучих людей был, несомненно, форвард «Вашингтона» Тиджей Оши. Он открыл счет в матче обладателей Кубка Стэнли против «Ванкувера», рыбкой нырнув на пятачок и добив в сетку бросок Никласа Бэкстрёма. Но, повторяя этот эпизод, телевизионщики все равно концентрировались не на этом мужественном прыжке, не на счастливом лице Оши, а на человеке, чей лихой рейд за воротами и пас на Бэкстрёма состоялись за секунду до взятия ворот. Именно Александра Овечкина они, конечно, считали героем эпизода. Америка боготворит статистику, и эта передача Овечкина превратилась в новый повод поговорить о величии, об исключительном статусе российского форварда, покорившего очередную карьерную веху.
Безумно талантливых, умеющих набирать очки разными способами российских форвардов в НХЛ играло немало. И долго самым результативным среди них был Сергей Федоров — феноменальный универсал, который одинаково хорошо умел разворачивать атаки и завершать их, который в НХЛ выступал два десятка сезонов, а в последних двух, кстати, бок о бок с молодым Овечкиным в «Вашингтоне». Так вышло, что спустя десять лет Александр Овечкин оказался тем игроком, которому суждено было побить рекорд Федорова.
И теперь он на верхушке российского списка. В масштабах, что ли, НХЛ вообще его место, правда, пока нельзя назвать выдающимся — оно в хвосте первой полусотни. Но в среду многие освещающие хоккей ресурсы, разумеется, прогнозировали, что когда-нибудь это место будет куда более заметным. На такую мысль наводят во всяком случае не падающая с годами средняя результативность Овечкина, выдерживающего график «очко с гаком в среднем за игру» (в этом смысле он Федорова, безусловно, превосходит — тот провел в «регулярках» на 193 встречи больше), и по-прежнему хлещущая из него на льду энергия. В этом сезоне она на данный момент трансформировалась в неплохие 58 очков и 37 голов в чемпионате, которые, по меркам Овечкина, может быть, и не грандиозное снайперское свершение, но позволяют ему уверенно возвышаться над всеми остальными в соответствующей номинации. Близко к нему никого, по сути, и нет. Патрик Кейн из «Чикаго Блэкхокс» отстает на пять шайб, еще четверо хоккеистов — Коннор Макдэвид с Леоном Драйзайтлем из «Эдмонтон Ойлерс», Брейден Пойнт из «Тампа-Бей Лайтнинг» и Джефф Скиннер из «Буффало Сейбрс» — на шесть.
Его статистический прорыв несколько затмил важность обеспеченной в том числе им победы. «Вашингтон», совсем недавно переживший странную серию из семи поражений подряд, находится в положении, которое можно охарактеризовать как подвешенное, зыбкое. Он в зоне play-off, но расклад в дивизионе Метрополитен плотнейший. Пара осечек — и лучший клуб предыдущего сезона из этой зоны выскочит. Так что каждый успех для него сейчас на вес золота.
Совсем иная ситуация — с еще одним, скажем так, актуальным для России клубом НХЛ. «Тампа-Бей Лайтнинг» в нынешнем сезоне мощна и возглавляет — причем с приличным отрывом — сводную таблицу «регулярки». И отдельные осечки вроде проигрыша — 2:3 — «Вегас Голден Найтс» не должны чересчур беспокоить тех, кто за нее переживает: мимо play-off она никак не проскочит.
В текущем сезоне он выглядит потрясающе. Настолько потрясающе, что Ассоциация профессиональных хоккейных журналистов, определяющая владельцев самых престижных личных наград по итогам чемпионата, в своем традиционном промежуточном рейтинге претендентов на звание самого ценного игрока без колебаний отдала предпочтение россиянину. А аналитики ESPN, комментируя ход борьбы за Hart Trophy, отметили, что верхняя строчка в бомбардирской гонке будет почти полной гарантией награды для Кучерова, у которого на счету на сегодня 81 очко. Два преследователя — Кейн и Макдэвид — всего в трех баллах позади. Но тут надо учитывать один нюанс. Что бы ни говорилось о значимости бомбардирского лидерства, а в НХЛ существует традиция все-таки не отдавать Hart Trophy тем, чьи клубы потерпели провал в «регулярке». А «Чикаго» с «Эдмонтоном» с шансами на play-off уже фактически попрощались.
