Иосиф Виссарионович был весьма острым на язык человеком. Чтобы успешнее вести сложные государственные переговоры он любил поставить собеседника в неудобное положение, пошутить над ним. Порой, на неофициальной части таких мероприятий завязывались настоящие баталии.
Итак, Ялтинская конференция, февраль 1945 года. Все уже понимают, что конец великой отечественной войны не за горами. Три великих державы – союзницы собрались на мирную конференцию, чтобы поделить будущий мир после Победы. Переговоры идут очень тяжело, особенная грызня посвящена судьбе Польши (особенно областям, которые сейчас стали западной Украиной и западной Белоруссией). По вечерам, на традиционных банкетах главные участники переговоров пытаются разрядить обстановку к следующему напряженному дню.
На очередном таком застолье премьер-министр Британии Черчилль предлагает поднять тост за руководителя США - президента Рузвельта. Выпили.
Следующий тост поднимает товарищ Сталин:
- Теперь я бы хотел выпить за руководителя нашего союзника – Великобритании…
В наступившей паузе Черчилль расплываются в улыбке, пьют-то за него. Но Сталин невозмутимо продолжает:
- … за его Величество короля Георга Шестого Виндзора!
Немая сцена. Черчилль взбешен и только въевшаяся в кровь аристократическая привычка не позволяет показать этого. Всем известно, что в Британии у короля нет никакой власти и все нити в руках премьер-министра. Но формально Иосиф Виссарионович прав, действительно, - за короля.
Впрочем, британец быстро опомнился и предложил третий, заключительный тост. Со своим обычным слегка гнусавым выговором Черчилль предложил выпить и за руководителя Советского государства… Всесоюзного старосту Михайло Ивановича Калинина!
Сталин тост принял с хитрой улыбкой и осушив бокал сказал:
- Хороший тост, но как не следует путать силу русских пушек с заморской британской артиллерией, так и не следует путать товарища Калинина с… его Величеством королем Британии.
Вопрос о Польше был решен в пользу Советского Союза.
