Эти небольшие симпатичные жуки известны многим людям. Их яркая окраска - красные или жёлтые надкрылья с чёрными (а у некоторых видов - с белыми) пятнышками - с давних пор привлекала к себе внимание. Божьи коровки оставили свой след в фольклорном наследии разных народов. Кто из нас в детстве не слыхал таких стишков: «Божья коровка, лети на небо, принеси нам хлеба, чёрного и белого, только не горелого!»
А в Англии, например, говорят иначе:
Ladybird, ladybird, fly away home,
Your house is on fire, and your children all gone.
All except one, and that's little Ann,
And she has crept under the warming pan.
Но некоторые черты поведения жуков не менее интересны их внешнего вида.
Божьи коровки – одни из самых любвеобильных созданий на свете!
Дальнейший рассказ посвящён описанию интимной жизни божьих коровок и возможных причин появления таких сексуальных особенностей.
При встрече с другим жуком самец взбирается ему на спину. Если другой жук оказался тоже мужского пола, то самец сразу слезает. Если другой жук – самка иного вида, то самец, как правило, также слезает, если это самка своего вида, он пытается с ней спариться.
Зрелые самки, имевшие сексуальный опыт, не требуют длительного ухаживания. Девственные самки не столь покладисты: спариванию предшествует ряд сцен погони, ухаживания, соблазнения и борьбы.
Самцы божьих коровок способны эякулировать 2-3 раза во время одного спаривания. Спаривание продолжается исключительно долго: от 1 до 8-9 часов.
В благоприятных условиях божьи коровки спариваются ежедневно и даже по нескольку раз. Какой же смысл в таком долгом половом процессе?
Казалось бы, это вредно: самец во время спаривания не питается, самка хоть и не отказывается от пищи, но активным поиском её не занимается; малоподвижную пару могут съесть хищники.
Остаётся признать, что такая стратегия поведения выгодна самцу, и поэтому она закрепилась в процессе эволюции.
Действительно, самец, пассивным образом препятствуя другим самцам оплодотворить самку, увеличивает шансы передать свои гены будущему поколению.
Количества спермы, которое получает самка божьей коровки от одного самца, хватает на откладывание 500-600 яиц. При средней величине кладки в 20 яиц запаса спермы хватит на месяц. При повторных спариваниях она может отложить более 1000 штук.
Какой же смысл в повторных многократных спариваниях, если спермы одного самца достаточно для оплодотворения яиц в течение длительного времени?
Польза для самца очевидна: он получает возможность передать свои гены наибольшему количеству потомков. Для самки, вероятно, будет полезно оставлять генетически разнообразное потомство, так что её задача – спариваться с разными самцами.
Очевидно, что стратегии полового поведения самцов и самок божьих коровок противоположны.
У божьих коровок, как и у других видов, не обходится без половых извращений. В лабораторных условиях нередко встречается некрофилия - самцы спариваются с умершими самками. В природе самцы иногда спариваются с самками других видов.
В некоторых случаях такое спаривание приводит к травмам из-за несоответствия формы половых органов. В лабораторных условиях потомство от межвидовых скрещиваний до сих пор получить не удавалось, в природе межвидовые гибриды также не найдены.
Некоторые виды божьих коровок страдают от венерической болезни. Эта болезнь вызывается клещами кокциполипусами. Клещи неподвижно сидят на внутренней стороне надкрылий жуков. К передвижению способны только личинки клещей. Во время спаривания они перебираются от одного жука к другому. На продолжительность жизни и поведение жуков клещи не оказывают заметного влияния, но они изменяют физиологию самок, которые начинают откладывать неспособные к развитию яйца.
