Организаторы турнира в Штутгарте знают толк в бизнесе. Решение выдать Марии Шараповой «уайлд-кард» (специальное приглашение) далось им непросто: давление со стороны прогрессивной теннисной общественности зашкаливает. Но с точки зрения пиара и маркетинга оно полностью себя оправдывает. Назначенное на среду возвращение «звезды» в большую игру гарантирует турниру в Штутгарте небывалый резонанс: по крайней мере, до того момента, пока Маша останется в сетке. Аккредитоваться на событие невозможно, билетов на трибуны давно нет, телевизионные рейтинги намного выше обычных. Как положено. Когда Шарапова в деле, иначе не бывает.
Роберта Винчи, на чью долю по ходу долгой карьеры выпало не так уж много славы (финал US Open — пиковый момент), греется в лучах машиной славы и косвенно её благодарит: «Она отличный игрок, и я ничего не имею против неё. Она заплатила за свою ошибку. Но я думаю, она может вернуться и без специальных приглашений и прочей помощи».
Говоря о бизнесе и политике, не стоит забывать вот о чём. Турнир в Штутгарте имеет и другое название — Porsche Tennis Grand Prix. Автомобильный концерн, в свою очередь, — один из спонсоров Марии Шараповой. Сразу после дисквалификации спортсменки автогигант приостановил было сотрудничество с теннисисткой, но «бан» был недолгим. В ноябре, например, Мария уже приняла участие в открытии нового центра Porsche в Лос-Анджелесе.
В общем, было бы странно, если бы Porsche упустил такую шикарную маркетинговую возможность.
— Профессиональный теннис очень специфичен. Чем дольше спортсмен находится на паузе, тем труднее возвращаться в большую игру, — рассказал АиФ.ru теннисный эксперт Леонид Голованов. — Теннис требует постоянных тренировок, нагрузок, контакта с мячом. Теннис — это жизнь в игре. И даже такой, например, нюанс играет роль: если спортсмен долгое время находится вне соревновательного цикла, естественным образом исчезают наработанные мозоли на пальцах, которые способствуют правильному хвату. Их нужно наращивать заново.
Система начисления рейтинговых баллов в WTA Туре организована так, что неподтверждённые очки, набранные на предыдущих турнирах, во время «простоя» сгорают. Пропустив 4-5 месяцев, можно потерять очень много, скатившись из района первой десятки в конец первой сотни. А возвращение в рейтинг через так называемые «турниры-тысячники» — очень долгая история. Поэтому тем, кто достаточно долгое время не участвует в соревнованиях по уважительным причинам (скажем, из-за травмы), организаторы крупных турниров идут навстречу и дают уайлд-кард. Как и перспективным молодым игрокам.
К Марии Шараповой оба случая отношения не имеют: она 15 месяцев не играла в туре по другим причинам, однако допуск к турниру в Штутгарте всё-таки получила. Тут палка о двух концах. С одной стороны, достаточно сильный негативный фон: в теннисном мире очень много людей, желающих Машу максимально жёстко забанить. С другой, Шарапова — идеальный коммерческий продукт: её участие в любом турнире резко повышает его капитализацию. Организаторы турнира в Штутгарте, решая эту дилемму, пошли по второму пути. В том числе ещё и потому, кстати, что в прошлые годы Шарапова три раза там выигрывала...
После Штутгарта календарём WTA запланированы два турнира ещё более высокой категории: в Мадриде и Риме. Их организаторы тоже обещают Шараповой «уайлд-кард». Если Мария будет успешна на этих трёх стартах и на «Ролан Гарросе», где ей предстоит пробиваться в основную сетку через квалификацию, она наберёт достаточно очков, для того чтобы попадать на рейтинговые турниры уже по спортивному принципу.
Пока судьба к Шараповой благоволит. По крайней мере, с жеребьёвкой в Штутгарте ей точно повезло: на первую пятёрку сеяных она не попала. Винчи — классический середняк, лет ей уже немало, длинные матчи играть в таком возрасте тяжело. С другой стороны, Винчи, как все итальянки, очень уверенно чувствует себя именно на грунте. А у Маши здесь как раз трудности: у себя в Штатах она работает в основном на хардах. Чтобы снять эту проблему, Мария приехала в Штутгарт заранее, арендовала корт за 18 евро в час и полную неделю работала на грунте. Хватит ли ей этого навыка — вопрос пока без ответа.
Одна из самых интересных загадок текущего момента — это то, как много потребуется Марии времени и усилий, для того чтобы вернуться в топ рейтинга WTA. В принципе, ситуация вполне благоприятная. Серена Уильямс, единственная соперница, с которой у Шараповой глубоко отрицательный баланс личных встреч (2:19), недавно объявила о беременности: значит, в течение года мы в туре её не увидим. Анжелика Кербер, которая имеет хорошие шансы вернуться на первую строчку рейтинга уже после Штутгарта, стабильностью не отличается. Недавно родила Вика Азаренко: она планирует возвращение на корт к осенней американской серии, не раньше.
Так что у Шараповой очень неплохие перспективы. В идеальном раскладе подняться в первую десятку она может уже до конца 2017. И даже, рискну предположить, возглавить рейтинг WTA...
«Сейчас в Штутгарте такой ажиотаж по поводу её возвращения, что есть лимит аккредитаций журналистов: там уже никому их не выдают, — рассказывает другая участница турнира в Штутгарте, россиянка Елена Веснина. — Билеты все распроданы, они не знают даже, что делать, как им расширять стадион. Наверное, это о чём-то говорит. Если бы я была директором турнира, то стояла бы и так говорила: „Маш, я тебе дам „уайлд-кард“. Можно?“ Она великая чемпионка. Да, этот скандал слегка подпортил её репутацию и великолепную карьеру, но она человек сильный».
«Основываясь на жизненном опыте, могу сказать, что порой с нами случаются разные вещи, — подчёркивает американка Винус Уильямс. — Я думаю, что один проступок в жизни не может определять тебя. Она была великой звездой в WTA Туре. Думаю, болельщики будут рады увидеть её. Для неё это тоже будет момент, полный радости».
«Сначала Шараповой дали „уайлд-кард“ на турнир в Германии, потом — в Испании, но пока на турниры Большого шлема в Париже и Лондоне её не пригласили. По моему мнению, так и должно быть, — считает польская теннисистка Агнешка Радваньска. — Ей нужно завоевать место на этих турнирах благодаря хорошим результатам. Я свою точку зрения не скрываю. „Уайлд-кард“ нужно предоставлять только игрокам, которые упали в рейтинге из-за травм, болезней или подобных несчастных случаев. Но не тем, кто принимал допинг. Марии нужно вновь строить свою карьеру, начиная с мелких турниров. Я бы ей „уайлд-кард“ не дала».
«Когда наказание выносят кому-то вроде Шараповой, я вижу в этом позитив, — говорит шотландец Энди Маррей. — Если бы дело было закрытым, было бы гораздо хуже. Это значило бы, что спорт покрывает „звёзд“. Такие процессы должны быть публичными. Идёт ли речь о договорных матчах или о допинге, как только появляются признаки проблем, спорт должен мобилизовать все ресурсы на борьбу с ними».
«Я уже отбываю свое наказание, почему некоторые требуют большего? — заявила Шарапова в интервью Le Parisien. — Не вижу причин, по которым я должна понести дополнительное наказание. Когда ряд деталей был ещё неизвестен, каждый имел право судить меня. Но после рассмотрения дела Спортивным арбитражным судом в Лозанне, который является нейтральным, я говорю: „остановитесь“. Это неправильно, когда теннисисты продолжают меня критиковать».
Кстати
Организаторы «Ролан Гаррос», турнира серии Большого шлема, который стартует на кортах Парижа 23 мая, на выдачу Шараповой «уайлд-кард» не отважились и склоняются к промежуточному решению: допустить россиянку до квалификации. Для того чтобы попасть в основную сетку турнира, Марии нужно будет обыграть трёх соперниц.
О реакции Шараповой, которая не играла в квалификации в течение последних 13 лет, пока неизвестно.
Константин Столбовский
