Американская всемирная организация здравоохранения Cigna провела исследование с участием более 20 тысяч человек и обнаружила настоящую «эпидемию» одиночества в США. При этом самым одиноким оказалось поколение Z (возраст — от 18 до 22 лет), а меньше всех испытывают это чувство представители «Великого поколения» (72+).

В борьбе с одиночеством в фокусе человека оказывается его жизненный баланс — полноценный сон, физическая активность и связи с другими людьми. Но поскольку это комплексный вопрос, Альтман предлагает погрузиться в тему глубже и ознакомиться с результатами исследований того, как социальная жизнь влияет на эмоциональную.

Профессор Гарвардской медицинской школы Николас Кристакис и профессор естественных и социальных наук из Университета Калифорнии Джеймс Фаулер изучали социальные связи как «цепочки» распространения счастья.

Ученые проверили связи более чем 5000 человек, которые одновременно были участниками другого проекта, исследующего сердечно-сосудистые заболевания. Проект был основан в 1948 году, а второе поколение его участников присоединилось в 1971 году. Таким образом, исследователи получили возможность несколько лет наблюдать за сетью социальных контактов, которая расширилась в несколько раз в связи с сепарацией каждого участника.

Исследование показало, что негативные факторы — ожирение и курение — распространяются по «сети» знакомых точно так же, как счастье. Ученые обнаружили, что общение с счастливыми людьми на 15,3% повышает вероятность нашего собственного счастливого состояния, и шансы повышаются на 9,8% в случае, если счастливый человек — наш близкий друг.

Дональд Альтан напоминает о том, что сближение — значимый аспект счастья. Наличие в окружении счастливого друга или родственника не поможет стать счастливее, если они живут в другом городе. Только личный, живой контакт помогает «распространению» этого чувства. И даже общение в интернете или по телефону не работает так же эффективно, как встреча лицом к лицу.

Вот основные итоги исследований, на которые ссылается психолог:

• жизненный баланс очень важен — как и личное общение;
• эмоции могут распространяться, как вирус;
• одиночество не постоянно.

Последний пункт он добавил, основываясь на убеждении, что одиночество во многом опирается на наше поведение и образ жизни, которые можно изменить. Даже когда жизнь выходит из-под контроля, делая нас еще более одинокими, мы можем приложить усилия, чтобы изменить ситуацию, в том числе — осмысленно выбирать окружение, которое значительно влияет на наше состояние счастья.

Альтман предлагает три простых и действенных способа привнести баланс в жизнь и смысл — в отношения.

Если у вас внутри нет баланса, то и установить хороший контакт с окружающими не получится. Займитесь медитацией или практиками осознанности, чтобы приучать себя фокусировать сознание на «здесь и сейчас».

Видеосвязь, конечно, весьма удобна, но для полноценного личного общения со значимым для вас человеком она не годится. «Возьмите «цифровую паузу» и потратьте 10-15 минут на старый добрый осмысленный разговор», — советует Альтман.

Наблюдайте за тем, как окружение — от медиа до реальных людей — влияет на ваше эмоциональное состояние. Одна из стратегий построения позитивных связей — делиться поднимающими настроение историями с другими людьми. Поступая так, вы будете каждый день более избирательно, в хорошем ключе смотреть на окружающий мир.

«Попробуйте эту практику и вы заметите, как три простых шага во временем избавят вас от чувства одиночества и принесут в вашу жизнь наполненные смыслом отношения», — резюмирует Дональд Альтман.