Но почему же именно это животное удостоилось такой чести? Чтобы выяснить это, я отправилась в зоопарк.
Животное, которое изображено на эмблеме, называется манул. Это редкий вид диких кошек, обитающих в засушливых областях, пустынях и степях Азии и на юге Сибири. Логово зверь устраивает в расщелинах скал, небольших пещерах, под камнями, в старых лисьих норах. Манул не приспособлен к быстрому бегу.
При опасности он старается затаиться, забравшись в заросли густого кустарника или на камни и скалы.
Свое второе название — палласов кот — он получил в честь немецкого натуралиста Петера Палласа, который открыл манула на побережье Каспийского моря в XVIII веке.
Размером манул с крупную домашнюю кошку, весит животное от 2,5 до 4,5 кг. Мех у манула самый пушистый и густой среди кошачьих. Хвост у зверя недлинный, зато толстый и пушистый. Морда приплюснутая, чем-то напоминает морду енота: у того такой же окрас шерсти между глазами, напоминающий маску.
Манул — хищник, питается соответственно: в его рацион входят грызуны, пищухи, суслики и даже куропатки. Он зверь довольно медлительный и неповоротливый, ловит свою добычу, подкарауливая ее около нор.
В зоопарке манулы держатся обособленно, дичатся не только других животных, но и людей. Как рассказали мне сотрудники пресс-службы зоопарка, элементарное кормление этого хищного зверя отнимает огромное количество времени и сил.
Манул не любит вторжения извне и ведет себя по отношению к работникам зоопарка довольно агрессивно.
Он редко выходит из своего вольера, чаще это происходит в сумерках, так что для того, чтобы его увидеть, надо запастись терпением.
Почему же этот красивый, но не очень общительный зверь изображен на эмблеме? Оказывается, Московский зоопарк является ведущим Международной племенной книги манула. То есть главным зоопарком в Международном сообществе зоопарков, который занимается манулами.
А совсем недавно манул стал официальным талисманом зоо парка, набрав наибольшее количество голосов. Конкурс по выбору талисмана длился полтора месяца, в нем приняли участие свыше 6 тысяч человек. Второе место занял манул-котенок, а третье — ежик.
Кстати
Манул — редкий вид животных, его изображение можно встретить на марках, монетах и даже… спичечных коробках. Манулам посвящена серия из 12 марок почты Таджикистана, выпущенная в 1996 году под знаком Всемирного фонда дикой природы. Подобные марки выпускали и другие государства, на территории которых обитают манулы, — Азербайджан, Монголия, Киргизия. Хотя этот зверь не водится ни в Европе, ни в Африке, он попал на выпуски марок ООН и Бенина, посвященные редким видам животных. Кроме того, изображение манула присутствует на одной из спичечных этикеток СССР. В 1996 году в Туркменистане была выпущена памятная монета.
