Самый высокий зарегистрированный человек в истории, согласно Книге рекордов Гиннесса, о росте которого имеются несомненные сведения — Роберт Уодлоу, американец страдавший опухолью гипофиза и акромегалией и проживший всего 22 года. Рост рекордсмена составлял 2 м 72 см (при массе 199 кг).
Фотографическая открытка Роберта Уодлоу с его отцом, Гарольдом Франклином Уодлоу, чей рост был 1,82 м
Таким образом, рост Уодлоу был на 19 сантиметров превосходил рост Леонида Стадника с Украины (253 см) и на 21 сантиметр превосходил рост Султана Кёсена из Турции (251 см согласно Книге рекордов Гиннесса).
Родители Уодлоу, два брата и две сестры были скорее нормального роста. В раннем детстве Роберт также имел нормальные для своего возраста рост и вес, однако примерно с 4 лет начал быстро расти и привлекать к себе всеобщее внимание. В 8 лет он имел рост 1 м 88 см, в возрасте 9 лет мог носить своего отца на руках по лестнице, а в 10 лет достиг 198 см роста и массы 100 кг. В 18 лет он имел уже рост 254 см, массу 177 кг и носил обувь размера 37АА (49 см); к этому моменту Уодлоу, ставшему уже всеамериканской знаменитостью, делали обувь бесплатно.
При этом юноша учился в школе и после её окончания поступил на юридический факультет в университет. С 1938 Уодлоу постоянно участвовал в различных цирковых турах и представлениях, всюду вызывая огромное внимание толпы. Его называли «добрым великаном».
В день, когда ему исполнился 21 год, Уодлоу имел рост 262 см и массу 223 кг, а длина его кисти составляла 32,4 см.
Со временем здоровье Уодлоу ухудшалось: из-за быстрого роста у него была ограниченная чувствительность ног, ему стали требоваться костыли. 27 июня 1940 его рост измерили в последний раз в Сент-Луисе: рост великана был 2,72 м. 4 июля 1940, во время выступления по случаю дня независимости в Манисти, штат Мичиган, костыль натёр ногу Роберта, что вызвало инфекцию и быстро развившийся сепсис. Врачи пытались спасти жизнь знаменитого американца при помощи переливания крови и операции, однако 15 июля самый высокий человек в мире скончался во сне.
На похоронах Уодлоу присутствовало 40 тысяч американцев: гроб его был массой полтонны, и его несли 12 человек. Могилу Уодлоу тщательно забетонировали по просьбе его семьи, опасавшейся, что останки Роберта похитят. На его могиле написано только: «At Rest» (В покое, На отдыхе); его памятник вдвое выше стандартного на кладбище.
