Когда я был маленьким, то очень любил советский кинофильм «Старик Хоттабыч». Это была добрая сказка, отражающая характерную атмосферу того времени. Улицы Москвы, еще не занятые скоплениями автомобилей, милиционеры с черно-белыми старомодными жезлами, пленка теплых «ламповых» тонов плюс великолепная игра Николая Волкова и остальных актеров. Я до сих пор помню отдельные моменты — как, например, Волька с друзьями и Хоттабычем пришли в цирк и Хоттабыч объелся там мороженого, как он потом заболел и как жалко его было главным героям; поход на футбол, где Хоттабыч долго удивлялся, почему несколько здоровых мужиков бегают за одним маленьким мячиком не в силах отнять его друг у друга; поездка на слоне в центре города и т. д. Также мне очень нравился стиль повествования, где герои мотаются по всему свету и встречают там разнообразных персонажей.
Будучи в сознательном возрасте, я узнал, что существует книжка «Старик Хоттабыч», по которой, собственно, и был поставлен фильм. Я с большим желанием начал ее читать и… испытал смешанные впечатления. Несомненно, в книжке прослеживалась атмосфера «того самого Хоттабыча» с телеэкрана, но также в большом объеме присутствовали эпизоды, которые, на мой взгляд, были там абсолютно лишними.
Книжка показалась мне ужасно политизированной. Чуть ли не в каждой главе герои не забывают напомнить читателю о том, какие же капиталисты плохие, и вообще — только в СССР ты счастлив, молод и свеж. Доходило до смешного — придя, грубо говоря, в ларек за мороженым, герои говорили продавщице что-то вроде: «Спасибо, Марья Ивановна. А знаете, в капиталистических странах люди не благодарят друг друга, там ценятся только деньги. Не то что у нас, в Советском Союзе». Во время прочтения одного из таких эпизодов у меня случился приступ истерического смеха — ну серьезно, ребята, прекратите.
Чтобы не быть голословным, приведу цитату из книги:
«— Благодарью, благодарью, я оучень, оучень здоровый! Какой вы оучень прекрасный мальчик! — пропел мистер Вандендаллес и попытался потрепать Вольку по щеке, но тот брезгливо отвернулся. — Я полагаю, — продолжал Вандендаллес, делая вид, будто не заметил Волькиного отношения к себе, — я полагаю, вы оучень мечтаешь быть гангстер? У меня в Америка два сына, они целый день играют в бандит и гангстер. О, они оучень умные мальчики, они будут известный американский банкир! — Тут он изловчился и игриво потрепал по щеке Женьку, прежде чем тот успел отодвинуться. — Милый мальчик, вы бы хотел быть банкир?
— Вот ещё! — рассердился Женя и отодвинулся от Вандендаллеса. — Что я, сумасшедший, что ли? У нас, слава богу, не Америка!»
Я бесконечно благодарен создателям фильма за то, что они отсекли от первоначального сценария все лишнее. Смотреть в десятый раз на то, как экранный Волька выдает тираду на тему того, насколько продажны и отвратительны империалисты, было бы решительно невозможно.
