Вслед за каталкой пошли все однопалатники, кроме Кузьмы Ивановича, а по дороге к нам присоединился Владимир Федорович. В морг входить не разрешалось. Постояв возле закрывшихся, как в преисподнюю дверей, мы стали расходиться. Но Ардальон Ардальонович, поманив меня рукой, встал по одну сторону дверей, а я по другую.
— Скоро вас сменим, — увидев это, сказал капитан. Однако прошло всего несколько минут и к нам подошел Дунаевский.
— Прошу вас немедленно снять пост. Разделяю ваши чувства, но это может повредить персоналу, — и, повернувшись, тут же ушел.
Я чувствовал, что ноги у меня дрожат, колени подгибаются, все тело бьет озноб.
— Откуда у вас силы, — обратился я к старому адвокату, — чтобы после такой ночи стоять на посту?
Он ответил не то с легкой насмешкой, не то с кокетством:
— Почтенная Мария Николаевна время от времени величает нас гвардейцами. Так я, изволите ли видеть, действительно воевал в российской гвардии и даже не в одной, а в трех.
— Не знаю, сохранят ли ваши последователи ваши принципы, — усомнился я.
— И я не знаю, — помрачнел Ардальон Ардальонович. — Это самый больной вопрос.
«Так, значит, попал в точку, — подумал я. -Кстати, выходит, что последователи у него имеются.»
Когда мы вернулись в палату, мы увидели, что кровать Павлика заново застелена, а на подушке лежит несколько красных роз.
— Маша, конечно, кто же еще, — ответил на мой вопросительный взгляд Марк Соломонович, который за это время осунулся и стал сутулиться.
Нехотя позавтракав, мы до самого обхода молча сидели в палате. Около часа дня вошли Дунаевский, Раиса Петровна и Галя. Осмотрев каждого из I сделав вместе с Раисой Петровной лечебные назначения, Дунаевский обратился к нам.
— Через час на эту койку поступит новый больной, цветы надо убрать.
— Льва Исаакович, — искательно обратился к нему Марк Соломонович, — разрешите отнести цветы к изголовью мальчика.
— Это невозможно. Тело Павла Васильевича уже увезли те, кто предъявил права на него.
— Куда увезли? — с глухой яростью спросил Мустафа.
Дунаевский пожал плечами.
— Они предъявили полномочия и сказали, что Павел Васильевич — спецпокойник.
— Нехристи окаянные! — послышалось с койки Кузьмы Ивановича, но Дунаевский никак на это не прореагировал и вышел со всей свитой.
Ардальон Ардальонович сказал с несколько ненатуральным адвокатским пафосом:
— Профессор все же занимает вполне определенную позицию, которую никак не забывают друзья и не прощают враги.
Марк Соломонович ничком лег на койку и замер. Остальные, как потерянные, слонялись по палате. Впрочем, вскоре и Ардальон Ардальонович улегся в постель. А потом и вправду привезли нового послеоперационного больного, пожилого, с седыми вьющимися волосами. Он еще находился под воздействием наркоза и только постанывал, а иногда и хрипло кашлял.
Под вечер в палату вошла Мария Николаевна и предложила мне:
— Выйдем в сад.
Мы прошлись по аллее и сели на знакомую уже скамейку среди кустов сирени.
— Вот теперь я тебе кое-что расскажу, — повернулась ко мне Мария Николаевна. — В пятьдесят втором Льва Исааковича арестовали. А нам объявили, что он вредитель и еврейский националист. Потом меня вызвали на Лубянку. В кабинете парень лет тридцати в сиреневом костюме и с
— Знаете ли вы, Мария Николаевна, что за месяц до ареста бывшего профессора, врага народа Дунаевского у него на операционном столе умер больной.
— Знаю, — ответила я.
— А знаете ли вы, что он был ответственным советским работником?
— Нет, не знаю. Я знаю, кто чем болен.
— Так вот, — важно объявил следователь, — сообщаю вам, что он был ответственным советским работником. И еще. Показаниями патологоанатомического вскрытия, данными судебно-медицинской экспертизы установлено, что это было злодейское умерщвление, осуществленное матерым врагом Дунаевским. Познакомьтесь с актом экспертизы!
Когда я прочла, он и говорит:
— Нам и так все ясно, но для полноты картины подпишите и вы, как операционная сестра, соответствующие показания. Я тут уже набросал примерно.
— Нет, — ответила я, — не подпишу.
— Почему? — удивился следователь.
— Дело обстояло совсем не так, как здесь описано.
— Но вы видите, какие авторитетные деятели медицины, профессора подписали акт.
— Это дело их совести. А было совсем не так. Вранье они подписали.
— Вы же коммунистка, должны понимать, в чем заключается ваш долг, — начал нервничать следователь.
— Я и понимаю. Он заключается в том, чтобы добросовестно делать свое дело и говорить правду.
— А откуда вы знаете эту правду?
— Я, как вы сами сказали, операционная сестра. Я читала историю болезни этого человека, была на операции, держала его пульс и вообще помогала профессору. Я знаю, как было на самом деле.
— А как было? — прищурился следователь.
— За несколько лет до этого у больного пришлось удалить почку. Потом в оставшейся почке образовался камень. Вокруг него все больше разрасталось гнойное поле. У больного все чаще и болезненнее наступали почечные колики. Необходимо было удалить камень. После успешной операции больной мог бы жить еще многие годы, а без операции он неизбежно умер бы через несколько месяцев. Был и серьезный риск. У больного слабое сердце, стенокардия, а операция тяжелая. Но без нее он умер бы и очень скоро. Созвали консилиум, рассказали все больному, родственникам. Решено было все-таки операцию делать. Но сердце не выдержало, и он умер. Профессор Дунаевский сделал все, что мог. Вот это я готова подписать.
— А знаете ли вы, — зловеще сказал следователь, — чем вам грозит защита уже изобличенного врага народа?
Тут я встала и сказала:
— Ах, ты, падла! Я старший лейтенант медицинской службы. У меня осколок до сих пор у виска сидит!
