О жизни народа судят по его малым городам. Либо говорят: «Боже, как здесь живут люди! Либо: «Живут же люди!»
Настоящее лицо страны – не считанные большие города. Они чаще всего только витрина. Настоящее лицо скрыто в провинции: в малых городах, коих у нас сотни. Только преобразив их, мы преобразим страну.
Древний грек Плутарх писал о себе: «Что до меня, то я живу в небольшом городке, и чтобы он не стал еще меньше, собираюсь жить в нем и дальше».
В эпоху расцвета Римской империи жизнь там била ключом не только в больших городах, но и в провинции, оттуда выходили лучшие писатели и полководцы.
Российская провинция, с нашими пространствами, большими расстояниями между городами, конечно, несравнима ни с какой другой. Это мега-провинция.
Наша культура считалась одной из самых провинциальных в Европе, но от этого мы только выигрывали. «Без провинции у меня не было бы и половины материала, которым я живу как писатель», - писал о себе М. Салтыков-Щедрин. Только ли он мог сказать о себе такие слова?..
Еще более глубокомысленное обобщение сделал историк В. Ключевский: «В России центр на периферии».
«Москва жила и до сих пор живет привилегированной жизнью по сравнению с провинцией. Она относится к остальной части России так, как Европа относится к Москве», - отмечал А. Солженицын.
В чем-то это отношение словно к бедному родственнику. По статистике, бедных (обычно мы называем их малоимущими, так приятнее звучит) у нас 23 миллиона. И большая их часть живет в провинции.
У нас около 800 малых городов, это минимум треть населения России. И это провинция, где люди ближе друг к другу, здесь им проще что-то делать сообща. Ради самих же себя, ради будущего своих детей.
Мы привыкли считать, что человек может быть только гражданином своей страны. На самом деле, человек должен быть еще и гражданином своего города. Каким был Плутарх.
