Первую победу на домашнем чемпионате мира по футболу, который состоится будущим летом, сборная России одержала за полгода с лишним до его старта. На вчерашней жеребьевке финальной стадии турнира она попала в группу, просто заставляющую мечтать о выходе в play-off. Ни один соперник в ней не относится к категории главных фаворитов первенства. Футбольными грандами можно считать лишь уругвайцев, а команды Египта и особенно Саудовской Аравии выглядят вообще вариантами рабочими, если не проходными. Впрочем, история выступления российской сборной на топ-турнирах говорит о том, что кажущиеся слабыми группы для нее как раз гарантия провала, а единственный раз она по-настоящему выстрелила, когда угодила в группу очень сильную.
Сборная России, как любой хозяин чемпионата мира, от грандиозных неприятностей на жеребьевке была застрахована полагающейся ей привилегией. Ее текущий рейтинг Международной футбольной федерации (FIFA) — в середине седьмого десятка — предполагал размещение в четвертой, аутсайдерской корзине и огромную вероятность получить в оппоненты сразу пару команд высочайшего уровня. Но тех, кто проводит турнир, помещают в корзину первую вместе с семью фаворитами. От пересечения с немцами, бразильцами, аргентинцами, французами, португальцами сборную России, таким образом, заранее избавил регламент. Но даже учитывая наличие этой привилегии, набор доставшихся ей соперников представляется ну почти подарочным.
Большой удачей для российской сборной нельзя, пожалуй, назвать лишь соперника из второй корзины. Такой удачей были бы, например, проскочившие на первенство «на флажке», через стыковые матчи, перуанцы. Уругвайцы, их соседи по региону, с точки зрения свежего бэкграунда (уверенная вторая позиция в южноамериканском отборе вслед за бразильцами), глубины заявки, в которой есть и суперзвезды вроде надежнейшего защитника «Атлетико» Диего Година или дорогущего форварда ПСЖ Эдинсона Кавани,— команда из люксовой ниши. Но, скорее, все-таки из сегмента, смежного с «экономклассом». В той же второй корзине были сборные, превосходящие уругвайскую или по достижениям, или по громкости имен выступающих за них футболистов. Это и испанцы, и англичане, и хорваты.
А вот к двум другим сборным, ставшим конкурентами хозяев, определение «удача» применимо вполне, без всяких уточнений. Из третьей корзины для сборной России вытащили египтян, которые на чемпионаты мира не пробивались с 1990 года, показывая себя исключительно во внутриафриканских разборках. В египетской команде есть потрясающий снайпер из «Ливерпуля» Мохаммед Салах, чья средняя результативность в нынешнем сезоне близка к голу за матч. В ней есть молодой хавбек Мохаммед эль-Ненни, также играющий за топ-клуб английской премьер-лиги — «Арсенал». Тренирует египтян знаменитый аргентинец Эктор Купер, взлет которого в «Валенсии» и «Интере», впрочем, пришелся на времена уже давние — рубеж прошлого и этого столетий. Однако в общем и целом подбор игроков в сборной Египта и ее послужной список не производят такого впечатления, чтобы ждать от этой команды на предстоящем чемпионате прорыва. В третьей корзине было сразу несколько вариантов, которые смотрелись куда опаснее египетского,— датчане, шведы, добравшиеся до четвертьфинала прошлогоднего европейского первенства исландцы.
А сборная Саудовской Аравии — это вообще худший по рейтингу из участников чемпионата мира, не считая россиян, растерявших его прежде всего из-за того, что, будучи освобожденными от отбора, они не играли в официальных матчах, ценящихся выше товарищеских. Аравийцы, команда без единой известной широкой публике фамилии,— 63-е в классификации, и букмекерские конторы, рисуя расклад на первенство, часто отводят им роль главного аутсайдера. Они, в отличие от египтян, правда, сыграли с 1994 по 2006 год на четырех чемпионатах мира подряд. Но успешным, с выходом в play-off, был только первый среди них. На трех следующих сборная Саудовской Аравии дважды сыграла вничью и потерпела семь поражений, а разница мячей в ее матчах была 4:26.
Состав российской группы буквально кричит об отличных шансах занять в ней первое или второе место и добиться путевки в 1/8 финала, которая наверняка будет признана успехом. Ведь сборная России на мировых первенствах в кубковую стадию еще никогда не прорывалась. О том, что, оценивая ее шансы, нужно все же проявлять сдержанность, свидетельствует история российской команды.
В ней было восемь случаев участия в финальных стадиях главных турниров — чемпионатов мира и Европы. И единственный раз барьер группового этапа россияне преодолели всего однажды — на австрийско-швейцарском континентальном первенстве 2008 года, завоевав потом бронзу. И тогда сборной России пришлось как раз «выживать» в «группе смерти». В ней были и действующие чемпионы Европы греки, и чемпионы будущие испанцы, а также прекрасно котировавшиеся шведы.
Затем на трех турнирах сборной России везло с жеребьевкой. Составы ее квартетов на чемпионатах Европы 2012 года (Польша, Чехия и Греция) и 2016 года (Англия, Словакия и Уэльс), а также на чемпионате мира трехлетней давности (Бельгия, Южная Корея и Алжир) выглядели примерно так же скромно, как квартет, сложившийся на кремлевской жеребьевке. Однако, демонстрируя в матчах с ничем вроде бы не выделяющимися командами крайне посредственный футбол, российская сборная неизменно сходила с дистанции на привычной отметке — в групповом раунде.
Чемпионат мира сборная России откроет 14 июня матчем в московских «Лужниках» против аравийцев. 19 июня она сыграет в Санкт-Петербурге с египтянами, а завершит групповой раунд 25 июня встречей в Самаре с уругвайцами.
Алексей Доспехов
