11 июня 1770 года Его Величества корабль «Индевор», капитаном которого был британский мореплаватель Джеймс Кук, налетел на мель, получив значительный ущерб. Так был официально открыт Большой Барьерный Риф.
Участок Большого барьерного рифа — вид из космоса
За пару лет до этого, в 1768 году Луи де Бугенвиль уже видел Большой Барьерный риф во время исследовательской экспедиции, однако не воспринял его как значимую цель и не стал претендовать на закрепление прав на его территорию за Францией.
Кук же, хоть и попал в тяжёлую ситуацию, но ответственно позаботился обо всех правах, как порядочный британец. Наступление часа прилива в конечном итоге способствовало сохранению корабля и дало возможность продолжить плавание. Продолжая путь на север, Кук обнаружил вблизи острова Лизард судоходный проход и смог выйти в открытое море.
Многие корабли, пытающиеся повторить этот путь, оказались менее удачливы. Кораблекрушения стали частым явлением после того, как первые австралийские колонисты и исследователи стали использовать воды между рифом и материком Большой лагуны для выхода в пролив Торреса, через который проходили маршруты к крупнейшим торговым городам Индии и Китая, а также кратчайший путь из Тихого океана в Индийский океан.
В 1815 году Чарлз Джеффрис стал первым человеком, сумевшим пройти на корабле вдоль всего Барьерного рифа со стороны суши. Но только в 1840-е годы, после того как была подробно исследована и нанесена на карту большая часть Большого барьерного рифа, этот маршрут стал более безопасным.
В XIX веке учёные приступили к подробным исследованиям рифа. В это же время сюда прибывают деловые люди, надеясь реализовать здесь свой коммерческий потенциал. К концу XIX века в Лондон, Сингапур и Гонконг уже экспортировался жемчуг и трепанги, добытые с Большого барьерного рифа.
Талгат Иркагалиев
