Основателю второй по величине в мире социальной интернет-сети Facebook американцу Марку Цукербергу всего 23 года. Он живет в съемной квартирке в Пало-Альто (Калифорния) и спит на матрасе, положенном прямо на пол. До работы добирается пешком или на велосипеде. Излюбленный dress code — затасканные брюки, майка и сандалии на босу ногу. И тем не менее Марк Цукерберг — самый молодой миллиардер планеты. Правда, пока этих самых миллиардов у новоиспеченного богача в наличии нет. Но это, похоже, его нисколько не смущает. Однажды Цукерберг отказался от встречи с большой шишкой из Microsoft в восемь утра. «Я в это время еще сплю», — заявил Марк. Не стал он вести и переговоры с Yahoo! в выходные: мол, к нему девушка приезжает. У партнера по переговорам отпала челюсть: «Речь идет о миллиарде долларов!..» «Не имеет значения», — отреагировал Цукерберг, типа миллиард долларов — не повод комкать себе уик-энд, можно и до понедельника подождать. Торопиться не надо! Чем позже молодой предприниматель превратит свой виртуальный бизнес в звонкую монету, тем больше заработает. Очередь желающих купить хотя бы часть его компании растет день ото дня.
Сколько стоит Марк Цукерберг? Над этим вопросом бьются лучшие инвестиционные умы США. Оценки выставляются по принципу «кто больше». Число пользователей Facebook растет стремительно: на сегодня это около 68 миллионов человек — второе место после MySpace. Компанию штурмуют инвесторы и рекламодатели. Сначала Viacom предлагал за портал 750 миллионов долларов. В 2006 году Yahoo! давал уже миллиард. А недавно Forbes оценил состояние Цукерберга в 1,5 миллиарда долларов и поместил его на
История Facebook может лечь в основу голливудского сценария. Портал был cмонтирован Цукербергом в общаге Гарвардского университета 4 февраля 2004 года. Идея, как ее определил сам Марк, была проста: «расширить возможности студентов обмениваться информацией». Дело в том, что в Гарварде не было традиции печатать буклет с фотографиями студентов и преподавателей и краткой информацией о них для облегчения знакомств и общения. Марк предложил университетскому начальству сделать онлайновый вариант буклета. Начальство прямо не отказывало, но и «да» не говорило.
Тогда он пошел своим путем — хакерским. Взломал университетскую базу данных и стал размещать на своем сайте фотографии студентов парами с призывом проголосовать, кто из двоих привлекательнее. За четыре часа на сайте побывало почти полтысячи пользователей. Разумеется, случился скандал. Ресурс отрубили. Инициатора едва не исключили, заставив извиниться перед другими студентами. Те, однако, не чувствовали себя обиженными и требовали ресурс восстановить. Администрации пришлось уступить. Цукерберг вновь открыл свой сервис. За две недели там зарегистрировалась половина гарвардцев. Запросы пришли и из других вузов. К середине весны к одному из первых социальных порталов присоединились такие знатные вузы как Стэнфорд, Йель и другие.
Сайт обрел свое лицо, и сегодня оно остается практически таким же — студенчески беззаботным. Здесь предлагают размещать фотографии и любую информацию о себе — от научных и творческих интересов до гастрономических и любовных предпочтений. В компании Цукерберга «Итогам» объяснили, что видят два принципиальных отличия Facebook от других социальных сетей.
Расширение сайта требовало материальной базы. Марк вложил в бизнес все деньги, отложенные родителями на оплату его учебы, но и они кончились. И потому
Сначала произошла встреча с культовой фигурой Интернета Шоном Паркером. Через него Цукерберг познакомился с Питером Тилом, соучредителем платежной системы PayPal. После пятнадцатиминутного разговора прожженный бизнесмен капитулировал перед аргументацией рыжеволосого юнца и раскошелился на 500 тысяч долларов начальных инвестиций. Цукерберг написал в университет заявление о бессрочном академическом отпуске, как в свое время сделал другой известный гарвардский недоучка — Билл Гейтс.
Полмиллиона — это только на первый взгляд большие деньги. Марк и его команда совершенствовали свое детище в арендованных помещениях в Пало-Альто: кто — сидя на шатких стульях, кто — прямо на полу. В комнатах, где стояли серверы, не было вентиляции. При калифорнийской летней жаре в 45 градусов пластиковые стойки плавились по краям.
В ноябре 2004 года число пользователей перешагнуло за миллион. Еще через полгода с помощью Питера Тила компании удалось получить серьезные средства — 12,7 миллиона долларов от Accel Partners. Осенью
Вскоре портал объявил свободную регистрацию — для любого пользователя с действительным электронным адресом. Процент клиентов старше 30 лет заметно подрос, и Facebook утвердился в числе лидеров Интернета, стабильно оставаясь седьмым по популярности сайтом Америки. Само собой, согласно голливудским штампам бурные процессы роста не могли обойтись без драм. Но о них чуть позже.
«Он знал довольно по-латыни …»
С трудом верится, что за феерическими цифрами и событиями стоит практически мальчишка, родившийся 14 мая 1984 года в городке Доббс-Ферри под Нью-Йорком в интеллигентной семье: папа — дантист, мама — психиатр. Интерес к программированию у него проснулся едва ли не в начальной школе. Когда в шестом классе у Марка наконец появился компьютер, увлечение приняло характер творческой горячки. К девятому классу он сделал компьютерный вариант популярной тогда настольной игры «Риск».
Перед окончанием школы Марк написал программу Synapse, которая могла комбинировать песни в проигрывателе, базируясь на предпочтениях пользователя, проявленных в ходе предыдущих отборов мелодий. Кстати, за этот продукт он мог получить и первые немалые деньги. После размещения программы в Интернете для свободного доступа Microsoft был готов заплатить за «музыкальную шкатулку» не менее двух миллионов долларов, но создатель уклонился от сделки под предлогом «не продается вдохновенье».
Удивительно, что при такой увлеченности Цукерберг находил время и для других занятий: прекрасно успевал по математике и естественным наукам. С энтузиазмом отдавался такому неординарному спорту, как фехтование. Погружался в античность — действие его «Риска» происходит во времена Древнего Рима — и изучал древние языки. Подобно Онегину, «он знал довольно
Учился ни шатко ни валко: страсть к программированию отнимала слишком много времени. Порой подготовка к экзаменам требовала неординарных решений, как, например, в эпизоде с 500 картинами на курсе по истории искусства. До экзаменов оставалось два дня, и прочесть хоть
В Пало-Альто нынешний миллиардер остается верен студенческому стилю. Из мебели в его квартире лишь стол да два стула. Одевается так же, как в кампусе. Правда, признается, что для поездок на такие «взрослые» мероприятия, как форум в Давосе, припас пристойный костюм. Его подругу зовут Присцилла Чен, у нее китайские корни. Наш герой еще на первом курсе Гарварда исповедался в онлайновом дневнике, что ему нравятся азиатские девушки.
Запутались в сетях
Дух молодого отца-основателя отражается и в штаб-квартире Facebook. Три здания выглядят пристойно и современно, но образа студенческого общежития не утратили. Небрежно одетые служащие, число которых уже перевалило за 400 человек, на работе появляются сильно после обеда, но и задерживаются на ней до петухов. Чтобы быт не мешал творчеству, питание, стирка одежды и другие услуги оказываются прямо в офисе, причем бесплатно.
С другой стороны, Цукерберг приходит к пониманию, что технологические прорывы — это одно, а бизнес-стратегия — нечто другое, и в этих вещах он не столь сведущ. В деловом сообществе с одобрением встречено известие, что для управления текущими операциями Facebook назначена опытный менеджер из Google Шерил Сэндберг.
Facebook уже зарабатывает деньги, по некоторым оценкам,
Но после решительных отказов Цукерберга от предложений Yahoo! и Viacom и заявлений, что его игра — это не деньги, а «желание создать
Но самое опасное — это дело по обвинению вундеркинда в плагиате и незаконном использовании программных кодов. Иск подали трое соучеников Цукерберга — создатели первой гарвардской социальной сети Harvard Connection. Пока дело медленно тянется в судах, но чревато сюрпризами. В прошлом году газета New York Times сообщила еще об одном обвинителе — Аароне Гринспене. Тот считает, что шустрый сокурсник скопировал гринспеновскую систему houseSYSTEM, которой несколько тысяч гарвардских студентов пользовались за несколько месяцев до появления Facebook.
Однако даже недоброжелатели самого юного миллиардера не могут не согласиться с его выдающейся ролью в становлении Интернета нового поколения, так называемого Web 2.0. «Что бы в конце концов ни случилось с Facebook, — подчеркивает американский аналитик Фред Вогельстин, — Цукерберг уже продемонстрировал силу своего влияния». Как
Николай Зимин
