Питер Джексон родился 31 октября 1961 года в городе Веллингтон в Новой Зеландии, в семье Уильяма и Джоан Джексон.С детства он любил фотографировать, а потому один из друзей его родителей подарил ему любительскую кинокамеру, чем положил начало одной из самых ярких и парадоксальных кинематографических биографий.
Уже с первых опытов Джексон начал уделять много внимания спецэффектам, причём иногда добивался удивительных результатов минимальными средствами (например, он изображал вспышку от выстрела пистолета, просто прокалывая плёнку в нужном месте). Постепенно он перешёл к более серьёзным экспериментам — однажды он принял участие в конкурсе любительских фильмов с короткометражной лентой, в которой огромное чудовище, снятое в технике покадровой анимации, разрушало город.
В 1983 году он начал снимать любительский пародийный фильм о нашествии инопланетян «В плохом вкусе». Джексон был в нём не только режиссёром, автором сценария, оператором и монтажёром, но и сыграл несколько ролей, включая одну из главных.
В 1994 году Джексон выпустил основанную на реальных событиях психологическую драму «Небесные создания» о двух подружках, увлечённых придуманным ими волшебным миром настолько самозабвенно, что это, в конце концов, толкает их на убийство матери одной из них. Сценарий этого фильма получил номинацию на «Оскар»; кроме того, он стал кинодебютом актрисы Кейт Уинслет. Фильм получил Гран-при на Международном фестивале фантастических фильмов в Жерармере.
Главный шедевр зрителей ожидал впереди. Питер Джексон приступил к подготовке и съёмкам своего детища — кинотрилогии «Властелин колец». Ещё в 1997 году он получил у продюсера Саула Зейнца права на экранизацию произведения Дж. Р. Р. Толкина. Первоначально Джексон сотрудничал с Miramax для съёмок двух фильмов, но позже на него было оказано давление с требованием объединить два фильма в один. В результате Питер предложил проект экранизации продюсеру Роберту Шэю из New Line Cinema, который был заинтересован в создании трилогии. Съёмочный процесс проходил с 11 октября 1999 года по 22 декабря 2000 года в Новой Зеландии. Фильмы трилогии выходили на протяжении трёх лет — в 2001 году — «Братство Кольца», в 2002 году — «Две крепости» и в 2003 году — «Возвращение короля». Эта работа принесла Джексону и его соратникам в общей сложности 17 премий «Оскар», причём «Возвращение короля» повторил рекорд фильмов «Бен Гур» и «Титаник», взяв 11 «Оскаров», включая премии за лучший фильм и лучшую режиссуру. «Возвращение короля» стал также вторым фильмом после «Титаника», собравшим в мировом прокате более 1 миллиарда долларов.
Интересный факт, что режиссёр появлялся в эпизодических ролях в "Властелине колец". Он появлялся в каждой серии кинотрилогии «Властелин колец» — в «Братстве Кольца» как один из жителей Бри возле трактира «Гарцующий пони», в «Двух крепостях» метал копье в урук-хай, атакующих ворота Хельмовой Пади, в «Возвращении короля» погибал от стрелы Леголаса на корабле умбарских пиратов.Второе камео Джексона в «Возвращении короля» происходит во время сцены в Логове Шелоб, где в кадре появляется рука Сэма (на самом деле это рука Джексона). Несмотря на временное отсутствие Шона Эстина, Питер решил доснять сцену даже в отсутствие актера.
