Джон Майкл Осборн родился 3 декабря 1948 года в английском городе Бирмингеме в бедной многодетной семье.
Он был 4-м ребенком, а всего родители воспитывали 6 детей! Семья ютилась в 3-х комнатном домике, без водопровода и одной кроватью на шестерых, так как родители не могли себе позволить апартаменты побольше. Отец – Джон Томас Осборн – был мастером по изготовлению инструментов в компании «General Electric» и работал по ночам, а мать – Лилиан – на той же фабрике днём.
Прозвище “Оззи” он получил ещё в начальной школе. Это была уменьшительная форма фамилии, удачно сочетавшаяся с названием волшебной страны, историями о которой увлекался юный Джон.
Из-за тяжёлого материального положения семьи он не смог окончить школу и в возрасте 15 лет покинул её и устроился на работу помощником водопроводчика, но вскоре был уволен. Затем сменил целый ряд профессий — от забойщика скота до могильщика, но нигде не задерживался надолго, так как ни одно место работы не приносило достаточно денег.
Тяжёлое материальное положение привело его на кривую дорожку — Джон решает стать вором и озолотиться, и пытается совершить кражу с взломом. Будучи пойман («подвели» перчатки с обрезанными(!) пальцами), отсидел в тюрьме шесть месяцев. В заключении сделал свою первую татуировку, которая впоследствии станет знаменитой – буквы «OZZY» на фалангах пальцев левой руки. Тюремное заключение юного Осборна могло бы продлиться меньше 6 месяцев, если бы отец заплатил за него залог. Но тот проявил педагогическую мудрость, которую своенравный сын оценил по достоинству. Выйдя из тюрьмы, Оззи забывает о воровской жизни и вновь начинает подрабатывать, где попало. Но постоянно выживать — было не для него.
Решение финансовых проблем Оззи решает искать в мире шоу-бизнеса – осуществить подростковую мечту и стать рок-звездой. Еще в 14 лет он услышал хит «She Loves You» группы The Beatles. Успех ливерпульской четверки произвел на Оззи большое впечатление. Сопоставив этот факт с тем, что когда-то он принимал участие в школьной музыкальной команде Rare Breed, Осборн ставит себе новую цель — заработать на музыке. Для начала будущий рок-музыкант попробовал себя в качестве солиста в нескольких британских группах, затем становится вокалистом молодой местной группы Music Machine. Но амбиции и вспыльчивый характер Оззи уже через 2 концерта привели к его выходу из состава и желанию создать собственную команду. Простое объявление в газете привело к нему начинающего гитариста Таранса Батлера, бывшего одноклассника Тони Йомми и Билла Уорда, игравших ранее в школьной команде Mythology. Молодые люди прозвали себя Earth и под этим названием давали концерты до 1969 года, исполняя кавер-версии знаменитых хитов. Музыканты делали ставку на Оззи, как на пианиста, т.к., не закончив обычную школу, тот умудрился отучился в музыкальной по классу фортепиано. Но сам Осборн решил запеть.
В конце 1969 года Earth написали первую собственную песню. Как-то, регистрируясь на очередном музыкальном конкурсе, группу пришлось переименовать, так как такое же название уже было заявлено. Выбор пал на Black Sabbath — по аналогии с фильмом ужасов, шедшим в то время в кинотеатрах. Начинается новая волна выступлений. Правда, не очень успешная.
Все изменилось 13 февраля 1970 года, когда всего за 3 дня, музыканты записывают на студии дебютный альбом, получивший то же название, что и группа, а кто-то разместил на развороте альбома перевернутый крест. Из-за чего за музыкантами закрепилось амплуа сатанистов. Продажи пластинки резко подскочил. Сегодня диск считается классикой хеви-метал, но в то время в хит-параде он занял лишь 8 место, а его позиция в американском чарте достигла третьей строчки. Есть ли здесь связь, доподлинно неизвестно. Но факт остается фактом: популярность группы стала расти.
Ребята не стали затягивать с новой записью, и через полгода выпустили свой второй альбом. Диск «Paranoid» покорил хит-парады Европы и Америки и принес группе мировую популярность. Альбом получился откровенно антивоенным, многие песни прямолинейно осуждали события, происходящие во Вьетнаме, отчего были выведены из ротации на американском радио. Тем не менее, «Paranoid» только в США был продан более чем 4-х миллионным тиражом. Интересно, что заглавная композиция, которая стала одним из главных хитов в истории Black Sabbath, была написана в последний момент — не хватало записанного материала для полноформатного альбома.
С Black Sabbath Осборн проработал до 1977 года и записал ещё 5 студийных альбомов, после чего покинул созданный им коллектив. Однако, в 1978 году возвратился для участия в работе над диском «Never Say Die!», но затем, вследствие злоупотребления алкоголем и наркотиками, был окончательно уволен, а его место в коллективе занял бывший вокалист группы Rainbow Ронни Джеймс Дио. (Позднее, в 1997 году, Black Sabbath еще раз собирались в оригинальном составе и дали несколько концертов, но нового альбома с вокалом Оззи пришлось ждать до 2013 года, когда вышла пластинка «13»).
Для Оззи начинается период беспросветного наркотического и алкогольного опьянения, выбраться из которого ему помогла Шэрон Арден, его будущая жена и дочь его бывшего менеджера Дона Ардена, уговорившая создать собственный проект и вернуться в мир музыки. Осборн собрал музыкантов и под собственным именем стал давать концерты и записывать альбомы. Так начался новый виток в музыкальной биографии Оззи.
В 1980 году на прилавках музыкальных магазинов появляется дебютный альбом «Blizzard of Ozz», который до сих пор пользуется большим спросом среди любителей хеви-метал. Особое место в истории занимает песня «Crazy Train» из этого альбома. Она не занимала высоких мест в хит-парадах, но до сегодняшнего дня остается визитной карточкой певца и входит почти во все сборники рок-музыки.
На песню «Мr.Crowley», посвященную английскому поэту и оккультисту Алистеру Кроули, в начале 2000-х музыкант создал ряд версий и запечатлел их на видео.
Через год выходит второй сольник Оззи «Diary Of A Madman». Успех повторился: толпы поклонников скупают альбом.
Еще одна песня — «Suicide Solution» — имела скандальную известность. Осборн уверяет, что описал в ней свое мнение о вреде алкоголя, с которым имел серьезные проблемы. Именно поэтому автор сравнивал алкозависимость с самоубийством. Но в 1986 году 19-летний подросток покончил с собой после многократного прослушивания композиции. Осборн предстал перед судом, но его адвокатам удалось доказать, что никакого призыва к суициду в песне не имеется.
Весной 1989 года выходит рок-баллада «Close My Eyes Forever», которую Оззи исполняет дуэтом с американской рок-певицей Литой Форд. Песня попадает в лучшую 10-ку года в США, а также оказывается практически во всех мировых чартах, до сих пор оставаясь одной из лучших баллад в истории хеви-метал.
В 1991 году Оззи записал популярную композицию «Мама, I’m Coming Home», которую посвятил супруге Шэрон. Как рассказывал Осборн в интервью, жена не только вдохновила его на перемены в творчестве, но и помогла справиться с алкогольной зависимостью. Песня вошла в американский хит-парад «Top 40».
Осборн часто сотрудничал и с другими рок-звездами. Например, вместе со знаменитым гитаристом Стивом Вэем он записал несколько композиций, но только одна из них («My Little Man») попала в альбом 1995 года «Ozzmosis». На трек «I Just Want You» Оззи записал клип. Также Оззи вместе с группой Therapy (а позднее и с Metallica) спел кавер-версию хита 70-х годов «Iron Man».
В 2001 году на лейбле «Epic» был выпущен студийный альбом Осборна «Down to Earth», куда вошли треки «Gets Me Through», «Facing Hell», «No Easy Way Out». Король эпатажа в очередной раз удивил поклонников, поместив на обложку собственный рентген-снимок. На композицию «Dreemer» Оззи записал клип.
В 2002 году артист выпустил диск под названием «Greatest Hits» – антологию сольных популярных музыкальных композиций.
Оззи Осборн внес огромный вклад в развитие рок-музыки, считается одним из основоположников тяжелого рока и имеет неофициальное звание «крестного отца» жанра.
В 2009 году журнал «Classic Rock», а через 2 года – журнал «Kerrang!» премировали певца в номинации «Живая легенда».
В июне 2018 года, в рамках прощального турне, Оззи Осборн выступил в Москве и Санкт-Петербурге.
А в начале октября 2018 года 69-летний Осборн попал в больницу: правую руку рокера поразила инфекция, для устранения которой необходима была операция. Процедура прошла успешно, в настоящее время здоровью Оззи ничего не угрожает.
Популярность музыканта подтверждается и таким комичным фактом, что в социологическом опросе 2004 года на вопрос о том, кто является самым достойным представителем человечества, который мог бы приветствовать инопланетян от лица землян, имя Оззи Осборна назвало более половины опрошенных респондентов, и он занял первое место, обогнав Джорджа Буша, Дэвида Бекхэма и других знаменитостей.
Оззи не может не удивлять публику. Так в канун полного солнечного затмения, которое наблюдалось в США 21 августа 2017 года, Осборн организовал в штате Иллинойс фестиваль рок-музыки «Moonstock». В финале мероприятия, который пришёлся на затмение, Осборн исполнил композицию «Bark at the Moon».
Кажется, что последствия длительного употребления наркотических средств, алкоголя и других препаратов его миновали. Что такого особенного в его организме и иммунной системе, придется разбираться генетикам — великобританец уже завещал своё тело для изучения учеными.
Некоторые данные о здоровье Осборна имеются уже сейчас. Американские исследователи взяли образцы крови и изучили его ДНК. Выяснилось, что Оззи — потомок неандертальцев. Певца эта новость не удивила — его выходки в алкогольном опьянении тому доказательство.
Имеются у Короля Тьмы размышления и по поводу собственных похорон. Все требования сводятся к одной мысли — это должно быть забавно и с ноткой черного юмора. Например, стук из гроба будет нелишним. Оззи заявил, что на его поминках обязательно упомянут об откушенной им голове летучей мыши. Действительно, этот случай останется с ним навсегда. Дело было так: на свои выступления рокер брал куски сырого мяса и кидал их в зал. Публика подхватила идею и стала забрасывать сцену телами мертвых кошек, внутренностями животных и т.д. Однажды, во время одного из выступлений 1982 года, на сцену кто-то кинул летучую мышь. Музыкант подумал, что это игрушка, и откусил ей голову. Мышь внезапно ожила и впилась в Оззи. Закончилось все больницей и уколами от бешенства.
В 2010 года из печати вышла автобиографическая книга Оззи – «I Am Ozzy». В ней есть правдивые факты из жизни, юмор и самоирония, присущие музыканту.
