Рынок тогда в нашем маленьком городке представлял собой большие ряды с открытыми витринами, на которые был вывален продаваемый товар. В том числе торговали и табаком.
Как сейчас помню, мы пришли на рынок, когда основная часть продавцов уже сворачивала торговлю и складывала товар в огромные битюги. Но палатки с сигаретами всегда работали «до последнего клиента».
В свои 13 лет я явно выглядел как ребенок, ну может быть – подросток. А вот мой брат в 14,5 лет имел уже довольно взрослое лицо, с натяжкой по нему можно было дать 18 лет. Но продавец даже не посмотрел на нас. Он прекрасно понимал, кто у него может купить сигареты поштучно: или бомжи, на которых мы не были похожи, или подростки, которые только начинали курить и еще боялись покупать целую пачку, ну, или, не было денег на нее.
Вообще, надо сказать, я очень рад, что нынешнее законодательство очень ужесточает порядок продажи сигарет и повышает цены, хотя, как говорится, кто ищет – тот всегда найдет!
Мы долго не выбирали из представленного ассортимента, брат сказал, что хочет купить 4 сигареты марки F1. Уж не знаю, почему именно их, да и потом я ни разу за свой 15-летний стаж курильщика ни разу их не встречал, но купили мы именно их: 2 – мне, 2 – ему.
Стоило нам это 2 рубля, одна сигарета – 50 копеек!
Как же сильно билось у меня сердце. Чувства были очень смешанные. Так как город у нас был небольшой и в буквальном смысле слова все друг друга знали, то на рынке нас очень легко могли встретить знакомые родителей. А попадаться перед ними за таким «нелегальным» делом, как покупка сигарет, не очень хотелось бы. С другой стороны, я понимал, что эти две новые сигареты мы сейчас же выкурим и я стану еще более крутым, взрослым, ответственным. Не знаю, почему именно я так думал, ведь в моей семье никто не курил, а наоборот, отец был спортсменом, который и мне пытался привить любовь к спорту, но получилось... как получилось.
15 мая 2003 года маленький Валентин из города Борисоглебск ближе к трем часам дня с улыбкой на лице спешил с своим другом на городской стадион за трибуны, чтобы выкурить вторую и третью в своей жизни сигареты…
В тот момент я именно считал выкуренные сигареты, это было легко. А сейчас, по прошествии 15 лет, даже пытаться посчитать страшно – больше ста тысяч сигарет! Жесть!
Так вот до вечера в тот день я выкурил, пусть и не в себя, первые 3 сигареты в своей жизни. Именно их я запомнил, с этого начался мой долгий путь курильщика. Не скажу, что бы я сразу втянулся. Я курил с перерывами, «по праздникам», при встречах с моим другом, тайком. Но с каждым разом перерыв межу курением сокращался, а количество выкуренного – увеличивалось. Все постепенно, и вот я уже и не заметил, как в моем кармане постоянно лежала пачка сигарет и зажигалка.
