Старый, опытный дрессировщик отмечал свое шестидесятилетие. Много друзей собралось. Все приятные слова говорили. А многие даже искренне. Только директор цирка намекал, что неплохо бы и об отдыхе подумать.
А на следующий день, как обычно, старый, опытный дрессировщик и старый, опытный лев вышли на арену. Лев великолепно прыгал через горящее кольцо, уверенно ходил по канату чуть ли не под куполом цирка, по команде рычал и на задние лапы вставал, разрешал себя за хвост таскать…
Старый лев работал спокойно и уверенно — профессионально.
За многие годы совместных выступлений лев хорошо изучил своего хозяина, понимал его с полувзгляда. Но сегодня он смотрел на дрессировщика и чувствовал, понимал, как трудно артисту работать. И жена молодая недавно ушла от него, и директор о пенсии намекал, и голова, наверное, после вчерашнего юбилея болит.
Лев послушно работал, но, чем больше он смотрел на хозяина, тем больше жалел дрессировщика. И когда артист начал показывать свой коронный трюк — вкладывать голову в пасть хищнику, лев подумал: «А может?..»
