Как правильно говорить: асфальт или асвальт? Вопрос может показаться вам идиотическим, но, тем не менее, слишком многие люди произносят это слово неправильно, и в соответствии со своим произношением и пишут так же: асвальт. А некоторые и вовсе заменяют безударную «а» на «о», делая наше слово похожим на имя Освальд. Быть может, так звали изобретателя асфальта?
В действительности всё обстоит иначе. Асфальт в принципе никто не изобретал – мало кому известно, что этим словом исконно называли не искусственное покрытие дорог из застывшей смеси битума с песком, гравием, щебнем и т.п., а ископаемую смолистую породу чёрного цвета, образующуюся из нефти. Слово асфальт происходит от греческого asphaltos, от a- – «не» + sphallein – «уронить, испортить». Асфальт в его первоначальном значении использовали на протяжении многих веков для укрепления стен зданий, а с середины девятнадцатого стали употреблять и в производстве композита для мощения дорог, который постепенно принял на себя смысл слова, в котором и известен нам сейчас.
А древнегерманское имя Освальд (Oswald), как утверждают, значит «божественный лес» и к асфальту, слава богу, отношения не имеет.
