Более десяти лет назад, благодаря приглашению московского отделения Microsoft, мне в составе группы российских журналистов удалось побывать на впечатляющей презентации Microsoft Internet Explorer 4.0 Technical Reviewer’s Workshop.
На этом семинаре-шоу, проведенном специально для представителей мировой прессы (около 250 участников) в течение двух дней, корпорация представляла новейшую на то время версию своего Web-браузера — Internet Explorer 4.0. Само мероприятие приходило в Белвью, пригороде Сиэтла (шт. Вашингтон).
Если опустить сейчас технические аспекты лавины информации, которая обрушилась на слушателей, то, наверное, одним из самых значительных впечатлений от поездки заключается в том, что она позволила лучше понять суть корпоративного духа Microsoft. Большое впечатление в этом плане произвел сам Workshop, который представлял собой каскад динамичных и весьма эмоциональных презентаций, которые сопровождались демонстрационными примерами, показом видеороликов, практической работой самих слушателей и пр. Обсуждение серьезных технических проблем сменялись шутливыми сценками, разыгрываемыми докладчиками. Это было настоящее техническое шоу, с той лишь разницей, что оно выполнялось не профессиональными артистами, а представителями команды разработчиков.
Однако чисто с эмоциональной точки зрения еще больше впечатление произвело посещение «столицы» Microsoft, находящейся километрах в десяти от Белвью, в городе Редмонд.
В кампусе Microsoft
Собственно говоря, назвать Редмонд городом довольно сложно. Скорее, это — просто некоторая административная территория в лесном массиве, плавно переходящем в отроги Скалистых гор, в которой разбросаны жилые кварталы одно- и двухэтажных коттеджей, деловые центры (магазины, кафе, обслуживание автомобилей и пр.) и производственные площадки фирм.
В этом месте и находится знаменитый городок Microsoft, напоминающий по своей планировке традиционный городок американского университета. Он занимает около 10 кв. км, на которых расположены более сорока зданий (см. схему), одно-, двух- и трехэтажных. В южной части кампуса на довольно значительной территории ведется возведение новых корпусов. (Довольно много разрабатывающих и научных подразделений Microsoft размещаются в других частях Редмонда, а также в ряде городов США. Не говоря уже об огромной сети представительств корпорации, разбросанных по всему миру.)
Не менее половины кампуса фактически находится в лесу. На его территории есть и небольшое озерцо, и спортивный площадки, и уютные беседки. Вместе с тем городок показался довольно пустынным: может быть, все занимались делом на рабочих местах? Тем неожиданнее было увидеть на одной из полян молодую женщину с коляской близнецов...
К сожалению, внутрь помещений мы не были допущены, поэтому пришлось удовлетвориться чисто внешним осмотром, а также посещением магазина и музея Microsoft.
Магазин Microsoft выглядит не очень внушительно по размерам — не более 150-200 кв. м. Примерно половину занимает отдел разных сувениров — ручки, значки, майки и пр. А вторая половина отведена программным продуктам Microsoft, которые продаются... только сотрудникам Microsoft. Самым удивительным здесь было то, что полки с коробками довольно быстро пустели, за оформлением покупок постоянно стояла очередь из трех-пяти человек.
Как нам объяснили представители Microsoft, в корпорации существуют очень строгие правила в отношении контроля за использованием легальных копий ПО (любых производителей) ее сотрудниками. На рабочих местах, разумеется, устанавливается необходимый перечень программ, но все, что не входит в их число (например игры), нужно приобретать отдельно самому. Лучше всего это сделать в Microsoft Store, где продукты продаются сотрудникам с весьма существенной скидкой. Например, книги серии «Microsoft Press» стоят примерно 50% от их обычной цены. Visual C++ 5.0 Pro можно было купить за 65 долл., Windows NT 4.0 Workstation — за 25 долл. и т.д.
Весьма любопытным было также посещение музея Microsoft, который состоит из двух небольших залов — истории и современности. В первом представлены основные модели ПК за последние 20 лет, начиная от ALTAIR 8800, для которого Билл Гейтс написал свою первую коммерческую программу, а затем Apple II, IBM PC и т.д. За ними установлено несколько компьютеров, на которых можно было познакомиться с работой всех версий Windows — от 1.0 до 95 и NT 4.0.
Во втором зале располагаются современные ПК, на которых можно было познакомиться с самыми последними продуктами Microsoft. Все они, естественно, были подключены к Интернету, чем не преминула воспользоваться наша команда, послав приветствия знакомым по электронной почте «из сердца империи». Сотруднику московского отделения Microsoft Ивану Пашкевичу, который сопровождал нашу делегацию журналистов, удалось связаться через один из Chat-серверов с каким-то студентом из Новосибирска. На вопрос «Where do you want to go today?» («Куда Вы хотите идти сегодня?» — вопрос-слоган Microsoft) студент честно ответил, что «уже пора спать» — по нашим расчетам у него было уже 6 часов утра.
Русские в Microsoft
По разным оценкам, в центральном Microsoft тогда работало до сотни русских программистов (в основном граждане России). Но нужно отметить, что это не самая большая национальная диаспора — здесь также очень много представителей Индии, Китая, стран Европы и Юго-Восточной Азии.
В Редмонде нам удалось встретиться и побеседовать с самым знаменитым русским сотрудником Microsoft — Алексеем Пажитновым, автором Tetris, самой популярной компьютерной игры в мире. История его жизни довольно хорошо отражает ситуацию с защитой авторских прав в нашей стране: хотя только по официальным данным тираж Tetris, которая была создана им еще в 1984 г. в период работы в ВЦ АН СССР, составил 40-50 млн. экземпляров (с учетом нелегальных, в том числе в различных электронных игрушках-пультах — более 200 млн.), Алексей отнюдь не стал миллионером, и основной частью его доходов являются заработки от текущей работы.
В 1991 г. бывший сотрудник ВЦ АН СССР, переехал работать в США и поселился в Сиэтле. При этом в течение почти пяти лет он являлся одним из руководителей и разработчиков небольшой российской компании, обосновавшейся в Калифорнии и занимавшейся созданием интеллектуальных компьютерных игр. За это время были и успешные проекты, и не очень. Но, по словам Алексея, примерно в начале 1996 г. ему стало ясно, что реализация серьезного игрового проекта сегодня требует весьма серьезных инвестиции и под силу только достаточно крупной компании. В результате начались контакты с Microsoft, которые закончились его приглашением на работу в корпорацию.
Немного об истории Microsoft
О корпорации Microsoft и ее создателе Билле Гейтсе написано уже очень многое. Но некоторые факты этой истории, пожалуй, следует напомнить.
Microsoft была основана в 1975 г. двумя приятелями, студентами-второкурсниками Биллом Гейтсом и Полом Аленом. Штат фирмы состоял из самих двух учредителей-руководителей, которые по этому поводу решили бросить учебу. Кстати, через четыре года к ним присоединился еще один приятель Билла, Стив Балмер (сегодня он — первый вице-президент корпорации), которому все же удалось закончить колледж. Но учебу в Стэнфордской школе бизнеса он также прервал еще на первом курсе, пополнив список «вечных студентов» руководства Microsoft.
Сначала Microsoft размещалась в г. Альбукерке (шт. Нью-Мексико), но в 1979 г. переехала в Редмонд, пригород Сиэтла — на родину Билла и Пола. В этот момент в штате фирмы было уже 30 человек...
Сегодня Microsoft — одна из крупнейших корпораций мира, отнюдь не только компьютерного.
По различным оценкам, Билл Гейтс считается одним из самых богатых людей США и мира, но он сам при этом подчеркивает, что основным его капиталом являются акции корпорации (называются цифры в 20-30% акций). Его зарплата как президента корпорации была по американским меркам не очень большой — порядка 200-300 тыс. долл. в год. У него нет личного самолета, более того, он летает исключительно «эконом-классом». При этом в 1997 году он сделал заявление о пожертвовании личных 200 млн. долл. на компьютеризацию общественных библиотек США.
В штате корпорации программисты составляют далеко не самую многочисленного часть. Однако при всей важности вопросов маркетинга фундаментом деятельности Microsoft все же продолжает оставаться именно разработка ПО. Несмотря на всю критику в адрес фирмы, практически все специалисты признают, что ей удалось создать уникальную технологию управления разработкой программных продуктов, которая в сочетании с высоким классом ее программистов обеспечивает очень высокое их качество (в среднем по отрасли).
По довольно общему мнению (как представителей Microsoft, так и разработчиков, работающих в других фирмах), заработки программистов корпорации отнюдь не самые большие в отрасли. Однако работа здесь имеет целый ряд существенных плюсов. Прежде всего сам факт работы в Microsoft является определенным сертификатом качества специалиста, весьма ценным для его дальнейшей карьеры в любой компании. Второй момент — возможность находиться на самом передовом крае современных компьютерных технологий (вернее технологий завтрашнего дня. К тому же в Microsoft (впрочем, как и во всех крупных американских компаниях) очень большое внимание уделяется профессиональному росту своих специалистов — разнообразные семинары и курсы повышения квалификации являются просто обязательными. «Личные творческие планы», бывшие у нас в нашем партийно-комсомольском прошлом простой фикцией, там являются вполне конкретной реальностью.
Компьютерный магазин в Белвью
В пяти минутах ходьбы от конгресс-центра, где проходил Worksohop, мы набрели на компьютерный магазин «COMP USA», который его менеджер представил нам, как «самый крупный на северо-западе страны». Довольно скромно выглядевший снаружи, внутри он был весьма внушительным — по крайней мере в два-три раза превышал крупнейшие компьютерные салоны Москвы. Однако наибольшее впечатление произвели даже не размеры, а его содержание (к сожалению, нам не разрешили фотографировать внутри магазина).
Во-первых, там практически не было... самих компьютеров. ПК в США вообще не принято покупать в магазинах — их обычно заказывают по каталогам со склада по телефону, по почте, а главное — по Интернету. «Железо» было представлено периферией — принтерами, сканерами, модемами, графическими и звуковыми картами, мышами и пр. В целом цены показались здесь заметно ниже московских (но нужно учитывать еще дополнительные 8,4% местного НДС на все товары).
Несколько стендов было с журналами и книгами. На отдельном огромном столе находилось не менее пары сотен книг 94 по цене «5 долларов любая».
А больше половины зала занимали коробки с программами, значительная часть которых составляли игры. Продукты Microsoft были представлены на одном довольно скромном стенде, что никак не вязалось с представлением о монополизме корпорации на этом компьютерном рынке. В целом цены на программы также были примерно на 20% ниже московских.
Сиэтловщина — «хоть похожа на Россию...»
Сиэтл находится на северо-западе США. Фактически, это самая северная точка Тихоокеанского побережья основной территории страны (не считая Аляску), по соседству с канадским городом Ванкувер. В конце июня 1997 года в этих двух городах проходили торжества, посвященные 50-летию перелета Чкалова через Северный полюс. (Кстати, только самолеты Аэрофлота летают в США по этому кратчайшему пути: перелет Москва-Сиэтл занимает всего 10 часов.)
Сиэтл — это, прежде всего, второй по значению (после Сан-Франциско) порт в заливе на Западном побережье США. Сам город по территории относительно невелик, вернее, что очень характерно для Америки, он представляет собой довольно компактный деловой и туристический центр, плавно переходящий в пригороды. В одном из них, Рентоне (в 10-15 км), находится главная площадка корпорации «Боинг» — штаб-квартира корпорации, НИИ, производство, испытательные полигоны.
Первое впечатление — природа Сиэтла очень напоминает нашу Южную Карелию, но климат не такой континентальный, как у нас: лето менее жаркое (во время нашего визита там было около +20С, иногда накрапывал дождик), а зима — не столь холодная (в окружении елей можно увидеть даже кипарис). Жители Сиэтловщины считают погодные условия своего края самыми лучшими в стране. (В это же время на Восточном побережье США было за 30 градусов, высокая влажность...) Местная шутка — «за 11 месяцев у нас бывает один дождь (нескончаемый)».
Практически со всех сторон залив Сиэтл окружен вершинами массива Скалистых Гор, которые находятся на расстоянии 50-60 км. В хорошую погоду из Сиэтла отлично видна снежная громадина горы Rainier (Рейнер — «Дождевик», 4300 м), возвышающаяся в 80 км от города. О природе этого края, наверное можно судить по фильмам «Твин Пикс» и «Пик Данте». Кстати, события с извержением вулкана, описываемые в последнем, имеют вполне реальную основу. Примерно в 130 км южнее Сиэтла находится гора St. Helens (Святой Елены), на которой 18 мая 1980 г. произошел вулканический взрыв, сила которого оценивается в 10 Мгт тротила. Столб пепла поднялся тогда в высоту на 21 км и накрыл 50% территории штата. В результате взрыва в радиусе 30-40 км сошли снежные лавины и оползни, а сама гора стала на 420 м ниже (сейчас высота ее вершины около 2500 м. над уровнем моря).
На природе и климате сходство с Россией в основном заканчивается: во всем остальном лесная и горная Сиэтловщина — это настоящая Америка...
Ваш Андрей Александрович Колесов
